自动贩卖机在日本街头非常常见，几乎每走几步就会看见一台，密度要比便利店高出许多。
据日本自动贩卖机制造商协会统计，日本总共大约有500万台自动贩卖机，也就是说平均每25人，就拥有一台自动贩卖机。
这些自动贩卖机什么都卖，包括报纸、杂志、雨伞、鲜花，避孕套、水果、内衣、手信、制作贩卖名片在内的6000多种商品，一年的销售额竟然能超600亿美元！
社会学家和经济学家认为，此现象与日本的社会文化高度相关，包括高劳力成本、高人口密度、低犯罪率与高现金使用率等，都是日本自动贩卖机随处可见的原因。
1. 人力成本昂贵
康乃迪克大学经济学教授William A. McEachern认为，日本出生率下降、人口老化，加上外来移民不多，导致劳动力短缺、人力成本昂贵。
高昂的劳力成本，是日本零售商如此看重与依赖自动贩卖机的原因之一，厂家只需要定期补充货物，定期收钱即可。
日本的自动贩卖机的普及，一定程度上缓解了人口老龄化带来的劳动力不足的负面影响。
2. 昂贵的地租
日本约有1.27亿人口，为世界上人口密度最高的国家之一，而日本的土地约有75％为山区，有93％的人口居住在都市。
高人口密度推动了日本几十年来地租的价格上涨，中小型日本公司宁愿在街上贴一台自动售货机，也不愿意开一家便利店。
经济学家Parry指出，若以每平方公尺计算，自动贩卖机所能产生的营收比，远比便利店要高。
3. 低犯罪率
无论是自动贩卖机，还是无人店和无人货架，在中国不少人都会讨论到“偷窃”会带来多少损失。但是在日本，这种担忧会少很多。
根据联合国2010年的一份犯罪报告，日本被列为世界上抢劫率最低的国家之一。虽然关于日本犯罪率低的话题一直都有争议，但破坏和财产犯罪确实很少。
根据《日本时报》的报道，日本许多自动售货机安装了摄像头，如果“消费者”一旦有任何违规行为，比如撬开机器，那么机器就会自动报警。
4. 对现金的高度依赖
日本社会对现金有高度的依赖性，不同于美国人习惯使用信用卡或金融卡，日本人很喜欢用现金。
因为找零的关系，许多人口袋里都有零钱，若嫌零钱太多，在自动贩卖机买杯饮料是最实际的作法。
相对于日本，中国的自动售货行业还在起步阶段，各方面的因素导致自动售货行业还没成长起来，就死在了摇篮里。