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为什么樱花在日本如此重要?

樱花(学名:Cerasus sp.):是蔷薇科樱属几种植物的统称,在《中国植物志》新修订的名称中专指“东京樱花”,亦称“日本樱花”。樱花品种相当繁多,数目超过三百种以上,全世界共有野生樱花约150种,中国有50多种。全世界约40种樱花类植物野生种祖先中,原产于中国的有33种。其他的则是通过园艺杂交所衍生得到的品种。

樱花原产北半球温带环喜马拉雅山地区,在世界各地都有生长,主要在日本国生长。花每枝3到5朵,成伞状花序,花瓣先端缺刻,花色多为白色、粉红色。花常于3月与叶同放或叶后开花,随季节变化,樱花花色幽香艳丽,常用于园林观赏。樱花可分单瓣和复瓣两类,单瓣类能开花结果,复瓣类多半不结果。

据文献资料考证,两千多年前的秦汉时期,樱花已在中国宫苑内栽培。唐朝时樱花已普遍出现在私家庭院。当时万国来朝,日本朝拜者将樱花带回了东瀛,其在日本已有1000多年的历史。樱花象征热烈、纯洁、高尚。

每年春季,日本全国上下的村庄、乡镇与城市都会热烈欢迎樱花的盛开。为什么樱花会如此重要呢?除了其美丽的淡粉色花瓣以及在日本的普遍分布外,这种花还以其独特的短命闻名于世。每次开花时, 精致的花朵只会持续盛开一到两周,随后就会下成“樱花雪”零落成泥,或是像一颗海草随风飘摇 。由于花期短暂,这种花也就成为了生命朝生暮死的象征。

与此同时,樱花也代表着新生。年复一年,粉红小花的盛开宣告着寒冬的终结,也意味着春季的久别重逢。尽管反常的温暖天气会促使花开过早,意外的低温天气则会导致花开过晚,但樱花的花期总是会在3月-4月中旬达到高峰,使得这段时间成为了赏花庆典的黄金时期。


credit:Hiroshige,约画于1830年-1843年(公共版权)

赏花前世

尽管时至今日,人们所说的赏花通常指赏樱花。但该习俗的起源,却是为了欣赏另一种植物:梅花。

在8世纪日本奈良时期,上层阶级开始在梅树下举办野宴。与樱花相比,气味甜美的梅花早开一个月,被古人视为“春天所盛开最重要的花”。

到了平安时期(794至1185年),野宴者们开始在樱花树下安营扎寨。再到最后,樱花的知名度超过梅花,夺走了梅花根深蒂固的地位,并重新定义了“赏花”的概念。


credit:Hiroshige,画于1834年(公共版权)

樱花今生

在日本当地文化中,樱花成为了最为重要的花卉。樱花盛开时,日本上下诸多地区都会举办赏樱庆典,其中冲绳、京都、东京与弘前都是最受欢迎的举办地之一。

与樱花的盛开一样,每一个庆典都在庆祝春天到来的同时,提醒人们停下匆忙的脚步,去闻一闻、赏一赏身边的美好。

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