若想探寻一个文明的历史底蕴，那么了解此文明的神话体系则是不可或缺的一环。丰富的神话系统象征着一个民族的开化程度以及觉醒意识。我国上古时代是将神话传说与历史实情糅合在了一起，将历史上存在的人物事迹神格化，旨在宣扬部落首领个体对于社会的功绩，其中最典型的便是《大禹治水》。

在神话传说中，大禹治水实际上是代表着人道与天道的对抗，

也就是如今所说的“征服自然、改造自然”等云云。

与《大禹治水》同样为我们耳熟能详的，便是《后羿射日》了。二者皆是传达了“人定胜天”的思想，但甚于前者的是，后羿已不满足于“地球”这个舞台了，而是将战场搬到太空，将改造的对象变成了太阳。

“天上为什么会有十个太阳？”“箭是怎么能飞那么远的？”就在成年人还没有解决这些疑问的时候，一位小学生再次抛出了关于《后羿射日》的第三大疑问：“后羿是怎么蹚过九十九条河的？”

小学二年级下册的语文课本收录的《羿射九日》

原来是教材上收录的文章出现了漏洞。对此，人民教育出版社做出了回应，表明在下一版教材中会作出修改。

对于教育，我们需要拿出100%的严谨；但如果仅是对于神话的阅览，那么我们大可不必锱铢必较。神话自身不具备太高的真实性，而人们主动将神话架空到一定高度，正是因为只有当故事自身脱离了现实，人们才敢将当下更加不现实的“希冀”寄托于此。

与中国近似，日本的古代神话同样是与历史事实真假参半地记录在日本第一本文学作品《古事纪》当中。

《古事纪》开篇首先对于混沌天地的形成乃至日本群岛的产生进行了一个神格化的解释：高天原众神派遣兄妹伊邪那岐命与伊邪那美命加固国土，二神因此结为夫妻，诞生了十四座岛屿，统称“苇原中国“，是相对于高天原（天上的世界）和黄泉国（地下的世界）而存在的人间的世界。

而后二神又生育出诸神：河神、风神、山神、火神等等。以至于后来伊邪那歧洗左眼而生“天照大御命”（太阳神）；洗右眼而生“月读命”（月亮神）。以及后来的大闹高天原的速须佐之男。再到天照大神后裔第一代天皇神武天皇及其后裔等。

从两国的古代神话不难看出，中国神话中的一部分（例如上文所选两篇）是将敢于做出尝试、改造恶劣环境的人推崇为领袖，进一步将其神格化。或许正是因为这种潜藏在骨子里的“人定胜天”的意识，才会使民众在受到暴政压迫下选择反抗，导致中国经历过多次改朝换代，不是单纯的一家之天下；而日本则是强调神与生俱来的权力与不可逆性，这或许就给了日本天皇的“君权神授”一种理论依靠，强调民众的服从性，也许就是日本皇室到如今仍是一脉相承、国祚连绵的原因吧。