日本政府中有一个十分重要的职位，叫“内阁官房长官”。这是一个综合职位，既是内阁的大管家，又是政府的发言人，其在政府中的实际地位，仅次于首相。
日本人将老婆称作为“女房”，“内阁官房长官”的作用，便是首相的“女房役”，可见其在政府中的地位之高，权力之大。
内阁官房长官每天要处理政府中的大小事务，其中一项最重要的工作，便是国家的危机与安全管理。因此，首相可以离开日本周游四方，而内阁官房长官必须留在首相官邸管家，所以，有许多政治家当了几年内阁官房长官，都没有一次出国的机会。
但是，有一个人例外，他就是当今的日本内阁官房长官菅义伟。
菅义伟今年70岁，2012年12月，安倍第二次当选为日本首相时，他就成为内阁官房长官。从那时起，他就成为安倍首相最得力的助手。安倍已经三次改组内阁，其他人可以动，菅义伟一直没动，因此，他已经成为战后任期最长的内阁官房长官，已经当了6年零5个月。
菅义伟近日去了一趟华盛顿，会见了美国国务卿、候任国防部长，并与副总统彭斯举行了会谈。日本媒体惊呼：有什么重要事情需要菅义伟亲自出马？
菅义伟在华盛顿举行的记者会上说，他跟美方讨论了北朝鲜绑架日本人问题，以及在日美军的再编问题。
但是，这两个问题，在安倍首相与特朗普的几次会谈中，都已经聊出了老茧，没有必要为了这些芝麻琐事，让内阁官房长官破例出国跑一趟？
那么，到底有什么隐情需要菅义伟亲自出马游说美国呢？那就是安倍出访朝鲜的事。
日朝关系跟中日关系差不多，都是属于“有仇”关系。甲午战争之后，日本占领朝鲜半岛，灭了朝鲜李氏王朝，对朝鲜半岛实行了长达半世纪的殖民统治。虽然在1945年日本投降后，朝鲜半岛获得解放，但是由于历史原因，以三八线为界，南北朝鲜分为两个国家。日本早在1965年，就已经与南朝鲜——韩国解决了殖民统治的赔偿问题，并建立了外交关系。但是，过去70多年，日本与北朝鲜还处于无外交关系的冷战状态。
日本与朝鲜为什么一直无法建交？
最大的问题，便是战后赔偿问题。当年日本赔偿韩国3亿美元，另借款2亿美元（当时韩国人的人均GDP是105美元）。比照当年赔偿韩国的金额，日本现在至少需要补偿给北朝鲜2万亿日元（约185亿美元）。这一笔巨款，是朝鲜所渴望的，也是日本最为“肉疼”的。
日本想出的一个对策，就是先要求解决日本人被绑架问题，然后再谈战后补偿问题。
在70年代至80年代初，朝鲜特工潜入日本，从海上和海岸绑架走多名日本人。这些日本人被绑架到朝鲜后，并没有被关入监狱做苦工，而是充当了朝鲜政府日本情报分析员、日语教师等工作。朝鲜政府起初一直否认绑架日本人问题，但是在2002年，当时的日本首相小泉纯一郎突访平壤时，朝鲜最高领导人金正日承认有12名日本人曾遭到朝鲜特工绑架，并为此向日本政府道歉，答应让愿意返回日本的被绑架日本人及其家人回国探亲，并适时返回日本定居。但是，当第一批被绑架日本人回到日本探亲后，日本政府突然宣布禁止这几位日本人返回朝鲜，同时要求朝鲜将其他剩余日本人全部送回日本。
这一禁令的始作俑者，便是当时陪同小泉出访平壤的内阁官房副长官的安倍晋三。正因为这一禁令，朝鲜翻脸，日朝信赖关系消耗殆尽。
随后，朝鲜重启核试验，频频发射导弹，日本不断制定独自的措施制裁朝鲜，两国陷入交恶状态。但是，不管怎么样，拥有核武器的朝鲜，始终是日本的一块心病。
在朝鲜半岛和谈一度难见起色时，安倍颇有出面引领的想法。但是，没有得到朝鲜的理睬和周边国家的支持。在美朝首脑会谈实现后，安倍再也坐耐不住，从去年11月开始，日本和朝鲜开始在河内进行水面下的秘密会谈，谋划日朝首脑会谈。
最近，安倍频频发出声音，表示愿意无条件地与朝鲜领袖金正恩举行会谈。而朝鲜方面也表示出积极的态度。最新消息显示，日朝两国外交人员，最近在北京又一次举行秘密会谈，估计已经敲定了安倍出访平壤的行程。
安倍并不是自己想去平壤就可以去平壤，因为涉及到日美安保，安倍的平壤之行必须得到美国政府的同意，于是，便有了菅义伟内阁官房长官出访华盛顿的事宜。
当然，对于菅义伟长官来说，此次的美国之行，也并不是单纯的外事访问，因为“令和”新年号的发表，让他一跃成为天下皆知的政治家。今年满70岁的菅义伟长官，已经成为“后安倍时代”的最佳首相接班人人选。此次的外交处女秀，不可否认，也是他展示外交才能、构建美国人脉的一次绝好机会。
关注安倍平壤之行的同时，我们必须关注菅义伟的政治动向。
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