随着美丽乡村建设的推进，很多村庄寻求常规农业之外的新发展，休闲观光是一个较好的转型选择。然而，一些农村盲目模仿城市，对老村落进行彻头彻尾的城市化改造，乡村固有的田园风光和乡土文化正悄然远去，给原生态景观带来了很大的冲击和破坏。有时候，保持原貌、加以开发，或是最好的发展方式。正如今天我们要看的案例、素有“日本最美村庄”之称的——合掌村。
合掌村坐落在日本岐阜县白川乡山麓。“合掌造”房屋建造于约300年前的江户至昭和时期。为了抵御大自然的严冬和豪雪，村民创造出的适合大家族居住的建筑形式。屋顶为防积雪而建构成60度的急斜面，形状有如双手合掌，因此得名。
经济的发展很大程度上依托“交通便利”，曾经的合掌村只是一个交通闭塞的小山村，但也恰恰因为这样，村庄开发时间晚，当地的生态环境保存的十分完好。
1935年德国建筑师布鲁诺•塔特在日本偶然发现了这座美丽乡村，他被自然环抱着的合掌建筑村落的和谐景观深深感动，回国后出版了《再探美丽的日本》，合掌村的茅草屋建筑就此被世人所认知。在1995年12月，合掌村被列为世界文化遗产。
合掌村最大优点是，乡村的建筑与山间的自然环境十分和谐，所见之地，并没有钢筋水泥建造的城市建筑，而是用完全是自然生长的树木、茅草所建造的结构特殊的房屋，阻挡冬天的大雪、夏天的暴雨，都不在话下。
直到现在，村里依然保留着古老的合作方式，谁家翻修房子，大家会一起帮忙，这种百人站在屋顶上劳作的场面壮观而温馨。
就是这么一个山脚下的小村庄，每年游人如织，依靠的就是它的“原汁原味”。没有过多现代化的干涉，这反而成为当地特色。
试看中国，中华文化博大精深、源远流长，在祖国大地上，势必有很多拥有着自己风俗特色的村庄。一些已经为人熟知的旅游小镇，比如福建土楼、浙江乌镇，其成功的道理同合掌村十分相似。他们的经验对我国美丽乡村建设具有积极的参考作用。
合掌村成功背后给我们的启示——
1.保护原生态建筑
合掌村自然村落中的茅草屋建筑，全部由当地山木建造且不用一颗铁钉，能保留至今确实很不容易。
1965年曾发大火烧毁了一半以上的茅草屋建筑，村里有三四人主动带领大家重建家园，开始了一场保护家园建筑茅草屋的运动。由此，继承和发扬了合掌村的一个历史传统：每家都有囤积茅草的习惯，凡是一家房屋需要更换新茅草屋顶，家家户户携带自家囤积的茅草来相助并参与更换屋顶的工事，一家更换新屋顶只需要一天就可以全部完工。大家把合掌建筑称之为“结”的力量。
2.制定景观保护与开发规则
为妥善保护自然环境与开发景观资源，合掌村村民自发成立了“白川乡合掌村集落自然保护协会”，指定了白川乡的《住民宪法》，规定了合掌村建筑、土地、耕田、山林、树木“不许贩卖、不许出租、不许毁坏”的三大原则。
协会制定了《景观保护基准》，针对旅游景观开发中的改造建 筑、新增建筑、新增广告牌、铺路、新增设施等都做了具体规定。如：用泥土、砂砾、自然石铺装，禁用 硬质砖类铺装地面。管道、大箱体、空调设备等必须隐蔽或放置街道的后背。户外广告物以不破坏整体景观为塬则。水田、农田、旧道路、水路是山村的自然形态必须塬状保护，不能随便改动。
合掌村内凡有要改造或新建住房，都必须事先提交房屋外形的建筑效果图和工程图，说明材料、色彩、外形和高度，得到协会批准后才能动工。以维持村落的整体风格面貌。
3.建立合掌民家园博物馆
当一些村民移居城市后，在协会的策划下，针对空屋进行了“合掌民家园”的景观规划设计，院落的布局，室内的展示等都力图遵循历史原状，使之成为展现当地古老农业生产和生活用具的民俗博物馆。自然与合掌建筑结合而成的”合掌民家园”博物馆是数栋合掌建筑和周边自然环境相结合的美丽小村庄。每合掌屋前后都种上了不同花草植物，装饰得非常美丽。合掌建筑与曰本园林相结合，十分和谐，构成了具有较高审美价值的乡村景观。
4.旅游景观与农业发展相结合
旅游开发不能影响农业的发展，如何发展当地农业并与旅游观光事业紧密结合，是村民们面对的一大课题。当前，合掌村主要农副业生产项目在旅游区中也是观赏点。白川乡把当地农副产品以及加工的健康食品与旅游直接挂钩，使游客在观赏同时品尝当地新鲜农产品，或能带有机农产品回家。这种就地消化农产品的销售方法，减少了成本，经济实惠。
5.开发传统文化资源
为增加旅游的项目，白川乡合掌村从传统文化中寻找具有本地乡土特色的内容，他们充分挖掘以祈求神来保护村庄、道路安全为题材的传统节日——“浊酒节”。
在巨大的酒盅前展开隆重仪式，从祝词到乐器演奏、假面歌舞、化妆游行等内容以及服装道具系统设计。节日时合掌建筑门前张灯结彩，村民都来参与和庆贺节日，节日的趣味性也成为吸引游客观赏的重要内容。
除大型节日庆典外，村民们还组织富有当地传统特色的民歌歌谣表演。把传统手工插秧，边唱秧歌边劳作的方式作为一种观光项目，游客都可主动参与，体验劳动的快乐。
6.配套建设商业街
商业街的规划建设包括饮食店、小卖部、旅游纪念品店、土特产店等， 都是与本地结合的具有乡土特色的商店。每个店都有自身的主要卖点，合理分布方便游客。“白川乡合掌村落自然环境保护协会”的建筑规则在商业街中体现出了整体美的风格，店面装饰充分利用了当地的自然资源，体现了一种温馨的朴实美， 其工艺性、手工趣味性吸引了大量游客的眼光。旅游商店的设计布局、门面装饰都是提升景观功能的关键要素，旅游商品的开发，也是旅游观光业的一个重要项目之一。
白川村善于结合现代人追求的时尚，以植物花草为装饰元素，装饰家园、把村庄装扮得花团锦簇，观赏的人们总是在美丽的田野间、村庄旁、商店前拍照留影，令游客流连忘返。合掌村落的生态之美给来自世界各地的游客留下了难以忘怀的美好印象。
7.民宿与旅游的结合
由于旅客越来越多，留宿过夜、享受农家生活的客人也随之增多。1973年前后，白川乡开始了民宿的营业项目。为迎合游客的居住习惯，对合掌屋室内做了改装，建筑外形不变，内装基本都是现代化家庭设施，配有电视、冰箱、洗衣机等家用电器，还有漱洗间设备、厨房煤气灶等。
在全新的现代家庭环境中，依然保留了一些可观赏的具有历史意义的民具和农村过去的乡土玩具，旅客在住宿中能感受到农村生活环境的朴实与温馨。在这里，城市的人们可以深深体会到久违的宁静和安逸。在民宿的外环境布局上，大家都习惯用不同植物花卉或农作物装饰美化自家屋前屋后的环境，民宿为当地旅游业增加了一道特殊的风景。
8.与企业联合建立自然环境保护基地
白川乡与日本著名企业丰田汽车制造公司联合在白川乡的僻静山间里建造了一所体验大自然的学校，2005年4月正式开学，成为以自然环境教育为主题的教育研究基地。来观赏合掌村世界遗产的人们同时可以来到这所学校里住宿、听课、实习、体验。一年四季都有较丰富的观赏和体验内容。在这里体验到城市中没有的快乐，习得保护地球自然环境的知识。
这个日本人跑到中国来，自己盖房，自己种菜，居然还自己给老婆接生！