在我们中国，有关压岁钱的来历，有这么一种传说，说是在北宋神宗年间，有一年春节夜晚，有个副宰相，名叫“王韶”，他有个小儿子，名叫“南陔”，南陔跟随大人在街头观灯游玩时，不料遭到歹徒的绑架，歹徒想勒索王韶一笔钱财。歹徒绑架南陔逃跑时，正巧遇到朝廷的车子经过，南陔于是大声呼救，歹徒于是放下南陔仓皇逃跑。后来，皇帝宋神宗得知此事后，就赐予南陔一些钱，给他压惊，从此“压岁钱”在民间流传开来。
压岁钱是汉族人过年时的习俗，寓意是辟邪驱鬼，保佑平安。因为人们认为小孩容易受鬼祟的侵害，所以，每年在春节拜年时，长辈要将事先准备好的压岁钱放进红包分给晚辈们，用压岁钱压祟驱邪，帮助小孩平安过年，祝愿小孩在新的一年健康吉利、平平安安。
以上是中国有关“压岁钱”的说法。那么在日本，压岁钱到底有什么来头呢？
日本人说，压岁钱是神的赐物，叫“年玉”。
根据日本民俗史料记载，日本压岁钱的起源可以追溯至神话时代。自古以来，在日本，每到新年的时候，家里人会一起做年糕，放在神坛上，献给“年神”、就是“新年之神”，以祈祷无病无灾地度过新的一年。这些沾了神气的年糕，之后会分给大家品尝。在过去食品贫乏的年代，新年能够得到一块年糕，对于孩子们来说，是欢天喜地的事情。后来，随着时代的变迁，这些年糕就变为“新年的礼物”。进入昭和时代，这些新年礼物就演变成了孩子们的压岁钱。
日本的压岁钱不叫“压岁钱”，它有一个很有意思的名字，叫“年玉”，念成“おとしだま”。为啥叫“年玉”？因为在中国古汉语中，有“琦年玉岁”的说法,是指如花似玉的年华,即人生最美好的青春岁月，属于“芳华”。所以，“年玉”的意思，就是祝福孩子们健康成长，度过如花似玉年华。
我们中国人给孩子们压岁钱，基本上是根据关系的亲疏来确定金额的，如果是自己的孙子孙女，那自然要给多些。如果是一般亲戚的孩子，就给少些。
但是，日本人在给孩子压岁钱时，亲疏关系考虑的比较少，相反的，孩子的年龄成为分发压岁钱的一个关键性考量。孩子岁数越大，给的钱就越多。日本人说，这符合小孩子越大用钱越多的自然规律。
在日本发压岁钱，有一件事是必须注意，就是你到上司家、到身份高的人家去拜年的时候，不能给对方孩子压岁钱。这又是为什么呢？
因为压岁钱本是神的赐物，演变到后来则成了长辈的赐物。如果到上司家给小孩压岁钱，实际上是把自己当成了神、当成了长辈和恩赐者，上司家则成了被恩赐的世俗对象。这对上司无疑是极大的侮辱与嘲弄。所以，日本的这一观念与中国有所不同。
但是，日本有不少长者，会给邻居的小孩发压岁钱，一方面是感觉到孩子的可爱，另一方面，也可以增进邻居之间的友情。
不是红包，是白包，象征纯洁。
在日本分发压岁钱，是有讲究的：
首先，必须要将压岁钱装在红包里。在色彩审美方面，日本人喜爱质朴自然的素色，日本人觉得：“神道认为凡是带色彩的都是不洁净的，只有白色是一种神仪的象征”，所以用于装压岁钱的红包实际是白包。虽然是“白包”，但是款式是多种多样，图案题材也十分广泛，春节多用梅花、樱花、招财猫等素材。另外也有较多的花草、动漫形象和传统节日风物如鲤鱼旗、人偶、风筝、月兔、宝船等图案。
第二，在红包的正面事先要写上赠送的孩子的名字，背面注上自己的姓名。因为当小朋友们同时从很多亲戚或者大人那里得到压岁钱的时候，就会搞不清楚“这个到底是谁给的呢”，会没法向父母交代。
第三，放入红包袋里的钱带有对孩子的祝福，因此，必须用新钱币。长辈们在过年前要早早地去银行换新钞票。一些银行也会在年末的自动取款机里，放上全部的新钞票，供人们发压岁钱使用。
那么，日本人给孩子压岁钱，是按照什么标准给的呢？
在日本社会，其实存在着一个压岁钱的量化标准。这个标准大体有两个计算公式，第一种量化标准计算公式是：孩子年令÷2×1000日元=压岁钱。
譬如：
4岁孩子÷2×1000日元=压岁钱2000日元，约120元人民币。
5岁孩子÷2×1000日元=压岁钱2500日元，约150元人民币。
第二种量化标准计算公式是：孩子年令×500日元=压岁钱。
譬如：
6岁孩子×500日元=压岁钱3000日元，约合180元人民币。
7岁孩子×500日元=压岁钱3500日元，约合215元人民币。
8岁孩子×500日元=压岁钱4000日元，约合240元人民币。
日本的压岁钱，一般是从幼儿园开始，也就是孩子知道钱是怎么一回事开始给，给到孩子读大学。与我们中国不同的是，对于幼儿园之前的孩子，基本上是不给压岁钱的，日本人认为孩子太小还不会用钱，没有必要给。
人均约收1500元人民币
日本住友信托银行曾经以3千余名顾客为对象进行过一次有关压岁钱问题的调查。
第一个问题是：“你有没有给压岁钱的打算？”，72%的人回答“有”。
第二个问题：“打算给几个人发压岁钱？”，回答最多的是“3个人”，达到28%。其次是21%的人回答是给 “6个人”。
第三个问题：“你准备发多少压岁钱？”
回答“1万日元以上”（约600元人民币以上）的占24％
回答“2000～3000日元”（约120～180元人民币）的占 16％
回答“4000～5000日元”（约240～300元人民币）的15％
回答 “1000～2000日元”（约60～120元人民币）的占 11％
这一项调查结果显示，绝大多数人认为，给1万日元，也就是600元人民币的压岁钱是最高标准，不能再给更多钱，而且1万日元只能给高中生和大学生。初中生的话，给5000日元（约300元人民币），小学生的压岁钱，普遍的标准是2000-3000日元。也就是1、200元人民币。幼儿园小朋友普遍是给1000日元（大约60元人民币）。
一般来说，日本人的平均工资高出中国人平均工资的7、8倍，所以从这一个工资比例来看，日本人发压岁钱，总体上还是比较抠的。
那么，新年期间，爷爷奶奶有钱，趁机给孙子多一点压岁钱行不行？如果给多的话，那就要缴纳“赠与税”。“赠与税”的纳税的条件是超过110万日元（约6万6000元人民币）。而且严格说来，这110万日元也可以算一年之内从长辈手里拿到的钱财的总额。譬如，压岁钱拿了50万日元，生日时收到50万日元，上学时拿到20万日元，那么超过110万日元的部分，也就是说超过的10万日元，要缴纳10%的赠与税。
那么，一个新年，日本孩子们一般能够拿到多少的压岁钱呢？日本玩具公司博品馆调查了900名中小学生及其家长。结果显示，日本中小学生人均收到的压岁钱为2万4424日元（约1500元人民币），其中小学生人均为2万1382日元（约1300元人民币）；中学生压岁钱略多，为3万507日元（1900元人民币）。
拿到压岁钱之后怎么用？38%的孩子表示要把压岁钱“存起来”；28%的孩子表示要购买游戏机和游戏软件。还有孩子表示要买文具、书、衣服和零食。不过，能够自由支配全部压岁钱的中小学生，只占35%。而8个孩子中就有1人回答：自己的压岁钱全给妈妈没收了，自己根本没拿到。
至于大学生，一般过年都可以拿到4万日元以上的压岁钱。大多数大学生认为，大学时代是自己获得压岁钱的最后机会，所以要存起来，作为和朋友出去旅行的费用。也有部分大学生，把压岁钱购买个人电脑和手机等电子产品。
日本这个民族受日本自然环境和外来文化的影响，形成了自己独特的日本文化，而这一种文化渗透到生活的方方面面，塑造出了日本民族独有的性格特征，以致于日本的新年红包文化也呈现与中国截然不同的形态和习俗，处处体现出日本人注重礼仪人情和讲究细节的特点。所以，研究日本的文化，既可以看到中国古代文化的影子，又可以看到日本文化与众不同的一面。
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