1945年8月15日，日本正式宣布无条件投降，并无条件接受《波茨坦公告》，此后的日本解散了军队，成立了警察预备队与海上警备队，并在1954年颁布了《防卫厅设置法》、《自卫队法》，将两支部队改成今天的自卫队。而一直以来都有一种说法，那就是日本的军事力量被美国限制了，如果美国放松管制，日本将一跃成为全球顶尖的军事强国。

事实上自从冷战开始后，美国就逐步放松了对日本的军事限制，准许日本扩编自卫队，为自卫队装备最先进的重型武器。如今的日本自卫队人数为25万人，对于一个国土面积只有33万平方公里、且拥有美国驻军保护的国家来说，这样的兵力已经是相当可观了；相比之下，国土面积88万平方公里的巴基斯坦，在拥有印度这个实质性威胁的情况下，也只维持了56万人的军队规模。日本的军费开支长年位居世界前10位，2017年甚至达到了460亿美元，排名世界第五，美国却一直在要求日本增加防务开支，根本不像外界所说的那样，限制日本的军事实力。

此外美国在常规武器方面，对日本可以用“倾囊相授”来形容，早在上世纪80年代，美国就将F-15战斗机出售给日本，并准许日本三菱公司自行生产F-15J战斗机，美国向日本提供了F-15J的全套生产图纸。如今美国又准许日本三菱公司生产最新的F-35隐身战斗机，目前全世界只有3个国家拥有F-35战斗机的生产线（美国、意大利、日本），这样的待遇连英国、澳大利亚、加拿大都没有享受到。

上世纪90年代初期，全球只有美国装备了宙斯盾型防空驱逐舰，但是美国却将这种先进的技术卖给了日本，帮助日本研发出金刚级驱逐舰，金刚级驱逐舰除了拥有宙斯盾Baseline J1系统架构外，LM-2500燃气轮机、标准-2舰空导弹都是美国提供的，日本也成为世界上第二个拥有宙斯盾型驱逐舰的国家。包括涡扇发动机、防空导弹、多用途直升机在内的一系列武器装备，美国都毫无保留地出口到日本。

除了核武器外，美国对日本的战略武器研发也放宽了限制，此前日本的《和平宪法》不允许自卫队拥有航空母舰、远程进攻性武器，但是日本近年来研发出了出云级直升机航母、ASM-3超音速巡航导弹，并且开始研发“高超声速武器”、“中远程巡航导弹”，美国则采取了默许的态度，甚至主动提供各种技术，比如为出云级直升机航母提供LM-2500燃气轮机、向日本出售F-35B舰载机、MV-22旋翼机。

日本在研发F-2战斗机、C-2运输机时，美国也是积极提供各种帮助，让日本的航空工业实力得到大幅度提高。而日本已经准备研发F-3隐身战斗机，美国也会提供必要的帮助，事实证明美国没有限制日本的军事实力，事实恰好相反，美国极大的提高了日本的军事实力。