提起武汉，很多日本人的印象大都停留在他们初中语文课本中诗仙李白的那首《黄鹤楼送孟浩然之广陵》，诗中的武汉地处九省通衢，坐拥大江长空，琼楼高阁。但对日本九州地区的大分县大分市的人们来说，武汉是一个特别的地方。
因为钢铁结缘，成了“铁哥铁弟”
1972年，中日实现邦交正常化。就在同一年，武汉迎来了来自大分的一批日本友人。他们是日本新日铁大分制铁所的50余名技术人员，与他们一同抵达的还有几百吨机械设备。在那个中日空中交通尚不发达的年代，一行人从大分启程途经上海，又溯长江而上来到江城。他们此行的目的就是帮助新中国第一个特大型钢铁联合企业武钢提高制钢技术。在此后的几年时间里，武汉和大分的“钢铁侠”们勠力同心，利用有限的物质条件，克服重重困难，终于实现了武钢一家钢铁年产量就达“双400”万吨的水平，从此改变了中国钢材依赖进口的局面。
1979年，踩着改革开放强劲的鼓点，蓬勃发展的武汉对外缔结了第一对友好城市。这一次，风景秀美、人口近600万的“东方芝加哥”选择将“因钢结缘”的大分作为自己第一个结好的对象。
自此，这对“钢铁友情”40余年洋洋洒洒、绵延不断。双方的交流更是远远超出工业的范畴，城市治理论坛、经济贸易合作、文化艺术展演、青少年互访，各领域往来频密。
得益于此，友情的种子也广泛播种在两地人民的心中。用大分市长佐藤树一郎的话说，大分有几个友好城市，但最为48万大分人民所熟知的当属武汉。一位从武汉游学归来的日本中学生在日记里写道，中国同学在分别时告诉我“虽然我们离得有些远，但无论发生什么，你我永远是好朋友”，这份感动我永远都忘不掉。
时间走到2020年，武汉和大分的友情已携手迈过了“不惑”之年。然而就在这年初，武汉突如其来的新型冠状病毒肺炎疫情也让大分人民揪起了心。看到电视报道的大分人说，“是武汉，我们的‘老铁’武汉病了”、“我的朋友们没事吧”、“担心死了”。地处日本南国的大分天气已经回暖，但在很多人的心中又掠过了一丝寒凉。“听说口罩不够用”、“呼吸道传染病戴口罩很重要”、“我们寄一些吧”。
“老铁”出现疫情，大分率先行动
大分市政府也在第一时间注意到了武汉的疫情。紧要关头，佐藤市长说，大分支援武汉抗击疫情义不容辞，希望我们的这点支持能帮助武汉早日战胜疫情，让武汉人民尽早回归正常生活。1月27日下午，大分市调拨防灾仓库内的3万个应急储备口罩紧急送往武汉。在日本这样一个地震等自然灾害频发的国家，调用应急储备足见大分人民对武汉“钢铁般的”情谊。大分市政府工作人员说，大分和武汉是40多年的友城，在这种危急时刻，我们希望尽可能贡献自己的力量。
2月3日，大分市政府再次在官方网站发出公告为武汉市募捐，并在市政府及市辖20多处公共设施设置了募捐箱。进入大分市政府办理业务的人首先映入眼帘的就是“募金箱”。疫情还在持续，爱心也在传递。竹町穹顶广场是大分市著名的商业街，几年前这里有了一个新的身份—“大分春节祭”永久会址。大分华侨华人会会长黄梅雄老先生一手发起筹办的这个中日友好的节庆活动，每年春节都会在这里隆重举行，已经成为大分人春节期间必去的“指定活动”。
在今年的筹委会上，大家七嘴八舌地跟黄会长商量，“武汉有我们的同胞”、“我们是不是应该做点什么”。黄会长沉默了一会说：“春节祭就是让在大分的中国人和日本朋友欢聚一堂，共话友好。武汉的同胞们正和疫情作斗争，我们应该竭尽全力帮助他们，不如就把这次春节祭改成为武汉和中国加油，为抗击疫情募捐的慈善活动”。大家纷纷鼓掌叫好，有中国女留学生流下了感动的泪水。
2月2日，春节祭会场早早就坐满了从大分各地赶来的友好人士和日本民众。会场正中醒目的签字板上写满“武汉加油、中国加油”。为武汉募捐的募捐箱前排起了长队。舞台上，朝气蓬勃的中日两国年轻学生载歌载舞、卖力表演，为千里之外的武汉加油鼓劲。会场边上，大分各地农户拿出自家新鲜蔬果销售，并将部分销售所得捐给武汉。看到此情此景，一位日本朋友说：“武汉一定会好起来，武汉人民凭着一股坚韧劲一定会挺过来!”
友好是传承播撒，更是共克时艰
大分和武汉四十年的友情经过了共同携手发展，共迎困难挑战，从而历久弥新。有人说，这次疫情像一面镜子，照出了真情，映出了真爱。类似大分和武汉间这样真挚友好感人的故事还在中日两国上演。
疫情必将散去，烟花三月的灿烂盛景必将重回江城。借用诗仙的那句传诵千古的“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”，待到那时我们再登黄鹤楼，赏东湖妩媚，赞长江雄伟。
武汉不孤单。武汉，你有无数的钢铁一样的好伙伴。
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