日本将提前试采深海稀土,预估有1600万吨?最终还得送到中国加工

日本将提前试采深海稀土,预估有1600万吨?最终还得送到中国加工

位于西太平洋上的南鸟岛

有着“工业维生素”之称的稀土资源,在国防军事领域、工业生产领域、航空科研领域,都起到至关重要的作用,这种高价值的天然资源,在近些年成为了各国争抢的“香饽饽”,但由于稀土资源在全球范围内分布不均,开采和萃取有不小难度。目前包括美国在内的其他国家,都不得不从中国进口大量稀土,或者将开采出的稀土,送往中国工厂加工。因此一个严峻问题就摆在这些国家面前:一旦中国断供或者不帮忙加工该怎么办?

随着近些年美国的军事野心愈发膨胀,对稀土的需求与之俱增,为了摆脱对中国稀土的依赖,美国拉拢一众盟友组成“稀土联盟”,有钱的出钱有力的出力,加紧建造中国之外的大型稀土加工厂,日本就是其中一员,近期日本为了替美国分忧,不惜打破先前制定的计划。据媒体1月8日报道,日本计划于2021年试开采深海海底稀土,比先前制定的时间提前了一年。

日本将提前试采深海稀土,预估有1600万吨?最终还得送到中国加工

日本南鸟岛

据日本媒体披露,日本南鸟岛海域其中的稀土储量预估为1600万吨,预计能满足全球780年的需求,日本将使用“地球”号深海探测船把稀土泥从几千米深的海底吸上来,如果这些稀土能在短期内大批开采出来,不仅对日本自身的稀土供应绰绰有余,美国可能面临的稀土断供问题也将迎刃而解。

不过,日本的深海开采技术本就是“半桶水”,否则不会是“吸”稀土泥而不是“挖”,海底水压极大,吸取稀土泥的过程中极有可能发生内外压力不平衡,据悉日本南鸟岛海域的稀土泥处于5000米深度,开采技术、开采成本、控制重金属污染等,都是日本所要面临的严峻问题,俗话说得好,心急吃不了热豆腐,日本深海稀土开采项目匆忙上马,效果可能适得其反。

日本将提前试采深海稀土,预估有1600万吨?最终还得送到中国加工

而且,日本地震、海啸等灾害多发,海底结构极不稳定,若是贸然开采南鸟岛的稀土矿藏,谁也不知道会带来什么负面影响,甚至有日本民众担忧,开采深海稀土会导致日本本土下沉。

需要指出的是,之前澳大利亚和加拿大已经在为美国稀土供应手忙脚乱,建稀土加工厂、投入大笔资金研发稀土开采、加工技术,但都没取得什么可观的建树,看到这种情况,美国另一盟友韩国认清了现实,想要摆脱中国稀土依赖难比登天,跟中国合作才有活路。

据媒体1月8日报道,日前韩国举办了中韩稀土新材料技术发展研讨会,由于韩国稀土需求连年增长,自身技术实力薄弱,韩国计划和中国最大的稀土开采加工地达成合作。这样看来,“稀土联盟”已经是一盘散沙了。

日本将提前试采深海稀土,预估有1600万吨?最终还得送到中国加工

稀土分离提取工艺生产线

很明显,韩国深刻认识到,稀土产量再高,没有加工萃取技术也是白搭,而中国自上世纪70年代就具备了一流的“回流串级萃取”技术,经过多年的创新改进,中国的稀土加工技术愈发完善,而且,中科院孙晓琦团队已经按照“萃取剂”定制了最优分离工艺,包括新型萃取剂和分离材料、稀土矿浸出液富集技术、重稀土分离工艺等项目,取得多项国际大奖。

可见,中国在稀土领域的“地位”基本无人可撼动,如今日本赶忙开采1600万吨海底稀土,即便成功了,最终还得送到中国加工,这样一来,日本下的功夫全白费了,“稀土联盟”摆脱中国稀土依赖始终“可望不可即”。(解忧)

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