第二次世界大战大的如火如荼之时，日本海军列装了一系列“潜特”I-40级潜艇）。这些潜艇体积足够庞大，水下排水量达到6580吨，是二战时期吨位最大的潜艇，伊-40可携带3架爱知“晴岚”（Seiran）水上战斗/轰炸机，每架可携带800公斤的炸弹或450毫米口径的鱼雷。

飞机平时被折叠起来放入机库，作战时被拖到从机库门前一条95英尺长的弹射器起飞，装弹并弹射起飞。完成任务后降落在母舰附近的水面，由可折叠的起重机吊回舰上再下潜。这种潜艇还装有8具鱼雷发射管。日本共建造了3艘这样的特殊潜艇。

山本五十六，原本是想用这种秘密武器对美国进行偷袭，但是这种秘密武器好像用处不是很大，如果这个装备在今天成熟，建设一艘这种大型的水下航母也是一个不错的选择。