初次来访日本的游客，谁都会为整齐的街道、蔚蓝的天空、洁净的马路所震惊。街上没有任何垃圾，环境整洁已成了日本的“名片”。你很难在日本的街道上看到烟蒂、包装袋，甚至是纸屑，一方面这得益于日本较高的国民素质，另一方面，也和日本严格执行垃圾分类有关。那么日本到底是如何执行垃圾分类的呢？今天我们就一起来看一看
3、40年前，你可能也想象不到日本为垃圾和污染烦恼不已。我们充分感受到都市环境大幅度的改善，是长期努力的结果。其中，与贯彻数十年如一日的垃圾分类等环境保护政策息息相关。
日本从1970年代开始进行垃圾分类。起初，仅分为可燃与不可燃垃圾。之后，又按照垃圾资源的种类进行回收和再利用，分类也越来越细致。虽然垃圾分类丢弃是一件十分复杂的过程，但之所以能够如此彻底贯彻实行，与日本政府与市民对其的重视程度，以及法律法规、制度的严谨密切相关。
图为日本街道上的分类垃圾箱
生活在日本的朋友曾经和我说，“我家孩子上幼儿园时，午餐里有牛奶，而牛奶瓶的盖子是纸制的，上面还覆有一层塑料。孩子喝完牛奶后，被教导必须要把纸盖和塑料分开扔进不同的垃圾箱里。牛奶瓶也必须洗干净后返还。还有，幼儿园还教孩子认识商品包装上的各种记号，告诉他们如何识别垃圾的种类以及该如何丢弃。另外，监护人还收到了印刷宣传单，在家也能和孩子一起实践垃圾分类，督促孩子从小养成良好的习惯。”
在日本小学四年级的社会学科上，会详细教授垃圾的处理及再利用的过程。有些学校还会带四年级的学生到垃圾处理工厂参观学习。上了五年级后，学生还要学习资源能量的利用和减少垃圾的意义。
除了教育孩子养成良好的习惯之外，还出台了不少与垃圾相关的法律。违反“废弃物处理法”的话，将处5年以下徒刑或1000万日元以下的罚款。
虽说垃圾分类复杂麻烦，但却好处多多。例如，通过垃圾分类，致使日本的垃圾处理量大幅度减少，也解决了马路上的垃圾问题。以大阪为例，2013年大阪市的垃圾处理量为102万吨，比去年减少了9%。而最高峰的1991年，曾经达到了217万吨。
在分类垃圾中，不能再利用的垃圾被用来填埋发电，能再利用的垃圾按种类回收。如报纸、纸箱、塑料平等皆为易于回收再利用的垃圾。另一方面，家电制品等分解出的贵金属等可循环利用的部分也可回收。除此之外，废弃的食用油可以加工成生物燃料。回收垃圾再生而成的塑料、铁，不仅作为资源用于日本国内，甚至还出口到了海外。