在白雪皑皑的山脚下，在庄川东岸一公里长的河滨谷地上，日本岐阜县白川乡的百余座合掌屋，错落有致地排列着，仿佛是一本本被打开却又倒扣着的硬皮书。1935年，赴日调查传统住宅样式的德国学者布鲁诺·陶德见到这一幕，不禁赞誉它是“极端合理”、“相当罕见的传统庶民建筑”，是“现实世界中的童话屋”。
日本有好几个合掌村，白川乡名气最大，也是最早就为人所知的一个，整个合掌屋聚集的所在地幅不算大，建筑群大约坐落在一条路的左右两侧。每天的早上9时到下午4时，主要路段会限制车子入内，只有行人通行，因此很适合悠闲的散步。仅仅只是穿梭在小径之间，都是一件愉悦的事。从各种角度拍摄出来的合掌屋，衬着不同的天空与高山为背景，像极了一张明信片。虽然每年有很多旅客来白川乡游览，但是街上的行人不是非常多，在这儿逛街可以非常悠然，不会像周末的大阪和京都般， 整条街充斥着人潮。
漫步老街 悠闲步调
大街上，道路两旁延伸进村落之间，有不少食堂、咖啡馆、茶屋、纪念品店与文物馆。几乎所有的店家都在傍晚5时以前打烊。其中，「落人咖啡」是白川乡里唯一一家专业的咖啡店。这里的咖啡使用白川乡的泉水来制作，带点炭烧的味道，喝下去回甘的滋味，教人喜欢。
和家人坐在炉边一边取暖，一边啜着咖啡，这不只是一杯咖啡，而是幸福的味道。不说不知，传统合掌建造的「落人咖啡」曾有多家电视台媒体来采访。听说连漫画《海贼王》的作者也曾到访，还把落人咖啡的屋舍幻化成咖啡漫画的封面呢。
若想走访这些景点，记得要抓紧时间。村里唯一的便利商店只开到下午5时。若留宿合掌村担心晚 上嘴馋，记得傍晚前先来买好零食。虽然合掌村已经变得有些商业化，但是这里悠闲的步调依然令人神往。
有人说，合掌村很无聊，一个多小时就可以逛完。个人觉得，如果行程不赶，可考虑在白川乡住上一晚，感受不一样的宁静。
眺望全景好去处 各地摄影好手慕名而来
来到合掌村一定要记得到「天守阁」瞭望台整个合掌村的全景。从村落走到瞭望台大约快30分钟，大多数的人都会选择搭接驳巴士。票价一个人200日元，开车时间约每20分钟一班，约10分钟就可到了展望台那一站。下车的地方就是回程上车的地方，可以先查看回程的班次时间。若天气好时可以选择散步，步行30分即可抵达。
所有你曾看过拍摄合掌村最美的照片，都来自这里。因为季节与气温的变化，即使站在同一个角度所拍摄的照片，呈现的风貌都迥异。此外，现场会有人主动帮你用手机或相机拍照，再用他的专业相机拍摄。喜欢的话就可以跟他们买下照片，完全随你心意。
每年合掌村旅客最多的时刻，就是1月、2月的冬季点灯（Light Up）。由于往年合掌村点灯期间的各种旅游问题，都造成当地业者与游客们许多的不便。据悉，点灯节是一年一度的盛事，全世界各地而来的摄影高手齐聚「天守阁」瞭望台，人数多到要管制，抽票决定拍照的先后顺序呢！
2018年点灯日期资讯
点灯日期及范围：
第1回 1月21日（日） 和田家附近、明善寺附近、西側附近、かん町附近、下ゴソ附近
第2回 1月28日（日） 和田家附近、明善寺附近、西側附近、かん町附近、下ゴソ附近
第3回 2月4日（日） 和田家附近、明善寺附近、西側附近、かん町附近、下ゴソ附近
第4回 2月12日（一） 和田家附近、明善寺附近、西側附近、かん町附近、下ゴソ附近
电灯时间：
17：30～19：30
重要！今年将首度实施门票收费：
从第一次点灯开始，预计开放900人报名，每人收费500日元（白川村内住宿者优先）。
图为有着400年历史的和田家合掌屋的内景。图中可看到房屋内部用绳子和木条捆绑的房梁。合掌屋的建造不用任何钉子，纯粹的木结构使房屋拥有良好的柔韧性。即便遇到灾害性大风天气，高层被毁，低层也可完好无损。
合掌屋内部通常分成2-5层，一楼居住，当中设置火炉，热气传到二楼，人们可在室内养蚕制丝（如图）。
白川乡四面环山，山谷中的合掌屋被刻意设计成东西走向，以便在减轻风力带来损害的同时，获得充足的采光。屋顶呈60度左右夹角，其上铺设厚厚的茅草。
该结构有利于冬季积雪滑落，避免压塌屋顶。
图是村民除雪的场景。过了严冬，雪水融化又会渗入茅草，大约每隔30年，这些茅草就得更换一次。由于合掌屋体量巨大，在过去，一户人家翻修一次屋顶，甚至需要动员全村的力量。
保存建筑传承独有文化
目前，白川乡内共有5座合掌村落，其中以拥有114栋合掌造的荻町最壮观。 1955年因为水坝的建设，伴随着乡村现代化的呼声，白川乡的合掌村曾面临大规模的拆除改建。原本在昭和初年，这里有264栋合掌屋，才过了十余年，就减少到只剩下166栋。
所幸1965年有人发出保存合掌村的声音，建立了「合掌保存组合」机构，以白川乡是「日本的故乡」为题，才兴起了建筑的保存运动。1976年，合掌村被日本政府列为「重要传统的建造物群保存地区」；1995年被列为「世界文化遗产」，自此便成为许多国内外游客希望亲眼目睹的日本传统风景。
路线图