看到“日本的穷人如何过新年”这一个题目，可能许多的朋友会问：日本已经是一个很发达的国家，它怎么会有穷人呢？
我想，任何国家即使富得冒油，也还是会有穷人，包括日本，也包括美国。那么日本的穷人，它是怎么产生的呢？我们的故事稍微讲的远一点。
日本从70年代开始，进入了一个经济高速发展的时期，那时候的日本的GDP，也达到了10%，甚至18%以上，跟我们中国改革开放之后的90年代和2000年代差不多。经济高速发展，必然会产生大量的用工需求，于是来自日本东北地区、北陆地区和九州地区的大量的农民进入城市，尤其是到东京、大阪这样的大都市工作，于是日本也产生了一大批的农民工。但是，日本的农民工进城之后，没有成为城市的边缘化群体，反而成为城市发展的新动力。因为日本对于户口的迁移没有任何的限制，也没有制定城市户口和农村户口的差别性制度，所以大量的农民工进入城市以后，他们就立即享受了与东京市民同等的教育、医疗和生活保障制度，这样一来，进入城市的农民工就不愿意回到农村，他们在大城市里扎根了下来。于是，日本出现了一个很大的社会问题，那就是：农村劳动力出现了大量的短缺，没人种地种菜了。跟咱们中国现在一样，留在农村的大多数是老人和孩子。
日本政府看到了这个问题，采取了一个特别的农村经济救济措施，就是对种植农副产品的农户实行大量的补贴，也就是说，你种一亩水稻，政府补贴你十几万元（相当于一万元人民币）。经过了十几年的努力。不仅阻止了一部分农村劳动力向城市的转移，同时日本农村也逐渐的富裕起来，甚至农村人的收入超过了城市人的收入。最终，也导致了一部分在城市里工作的劳动力重新回到农村。
所以，经过从70年代开始到90年代初的20多年日本经济高速发展时期，日本社会基本解决了三大问题：第一是基本消除了城乡差别，农村人也有车有房，日子过得比城市人还舒畅。第二，通过“高收入高税收，低收入低税收”的杠杆政策，缩短了富人和平民之间的收入差距，实现了社会均富。第三，建立了城乡一致、官民一致、全国统一，全民参加的医疗、养老等社会保障制度。
这一个时期，日本有穷人，但是，数量很少。日本穷人大量产生是在2008年的世界金融危机之后，世界金融危机严重冲击了日本经济，导致部分企业裁员或破产。同时，当时的日本首相小泉纯一郎积极鼓励企业打破年功序列制度，引进美国式的能力主义制度和合同工派遣制度，使得维系日本社会长期稳定的终身雇佣制度被打破，一些能力较弱，技术缺乏的企业员工遭到解雇。
所以说，世界金融危机之后，日本出现了穷人明显增多的趋势，社会的贫富差距也逐渐的开始拉大。
那么，日本社会的穷人，它是一个什么概念呢？这里有一个政府制定的基本标准，也就是说，你的家庭年收入在180万日元以下（约12万元人民币），就被划入“穷人”的行列。
日本的穷人主要来自于两个方面，第一是来自于单亲家庭，尤其是母子单亲家庭，因为日本许多家庭，女性结婚，尤其是生下孩子之后，就辞职回家做了家庭主妇。一旦离婚，她就没有固定的收入，只能出去工作。但是因为要照顾孩子，只能去打零时工，譬如在商店里当服务员、或者在超市里当收银员等等，一个月的收入一般都在10万日元左右，也就是6000元人民币左右。要拿这个钱养活一个甚至2个孩子的话，会很困难。如果离婚的老公按月能够提供抚养费，还算好一点。如果因为种种原因不能提供的话，那么整个家庭就会陷入贫穷，生活会变得很艰难。
据日本厚生劳动省的统计，日本现有15.7%的人口处于最低生活保障线之下，这意味着至少有1600万日本人属于“穷人”。到2017年，日本领取低保补助的家庭总数已经达到了164万户。除了单亲家庭之外，还有老年人家庭、伤病者、残疾人家庭。
第二类穷人是流浪汉，日本全国有多少流浪汉？日本厚生劳动省在2017年4月公布的一项统计表明，目前全国有9576名流浪汉，他们大多生活在城市公园和河川边上，其中大阪府的流浪汉最多，占了近三分之一。流浪汉中，绝大多数为男性，女性仅有304人。
这些流浪汉是怎么产生的呢？他们中，一部分是以前的公司职员，有的是从农村来到大城市，找不到工作的人。还有一部分人，是因为家庭原因而离家出走的人。还有个别是因为企业经营破产，独自逃离家园来到城市里流浪的人。
与中国相比，一个有趣的现象是：日本街头虽然有流浪汉，但几乎没有乞丐，因为日本法律禁止乞讨。他们生活来源，一般靠打短工，或者捡易拉罐塑料品出售，也有的在车站等处捡乘客扔弃的杂志，在车站前摆摊再卖获取微薄的收入，少数人也有靠养老金在过流浪生活。
理论上来说，日本不应该产生这么多的流浪汉。因为根据日本社会保障规定，失业后完全没收入者，在一年多的时间里每月可领到一定数额的失业补助金。丧失劳动能力及无人赡养的老人，除每月可领取低保补助之外，房租减收，水电免费、看病免费。若有未成年的子女，还另外可以增加补助金。政府还给流浪汉们提供简易住宿、介绍工作。仅凭这些，足可以维持基本的生活，根本无需上街去“流浪”。
但是，人一旦过惯了自由自在的流浪生活，就不愿意再回归到生活严谨的社会之中。
日本过年过的是元旦新年。那么在过年之前，这些流浪汉和贫困家庭，他们能得到政府什么样的照顾呢？可以说，日本政府是不管不问。安倍首相自己早早地放假，住进了五星级宾馆。不仅是安倍，日本历届的首相，都不没有像我们的领导那样，走进大小凉山，去慰问贫困家庭，对日本首相来讲，政府已经制定了对贫困家庭的救济政策，至于这些家庭日子过得怎么样，不是首相需要关心的事。日本各级地方政府也不像中国地方政府那样，在过年之前给贫困老人、贫困家庭送温暖。那么，谁来关心这些过年了还无家可归的流浪汉，关心这些生活在贫困线以下的贫困家庭呢？都是日本的社会志愿者组织。
这些社会志愿者组织，包括工会组织、慈善机构、教会组织、市民团体。
过年之前，尤其是大年三十，这些日本的志愿者组织都会在流浪汉比较集中的车站前或公园里，煮上年夜饭给这些无家可归的流浪汉吃，陪伴他们一起迎接新年。尤其是在东京的流浪汉最为集中的上野公园，一些志愿者还会在大年三十，为流浪者们举行音乐会。
我前几年采访过一个 “过年村”，这个临时搭建的“过年村”设在日本中央机关所在地的日比谷公园内，有十几顶大帐篷，从12月31日开始接纳流浪者，刚开始收容了130人，到元旦之夜已经达到250人。而大年初一，来领取食物的有450人，登记入住的超过280人。这一情况逼得日本政府也坐不住了，只好派出厚生劳动大臣前来慰问。
“过年村”竖起了“反贫困”的旗子，边上是志愿者们捐赠的毛毯。全国各地善良的人们寄送来了大量的粮食和蔬菜，在“过年村”的门口堆起了小山。大批的志愿者放弃新年的休息时间，来到“过年村”帮助做饭。这其中有家庭主妇，还有大学生，更有老奶奶。他们做好热腾腾的饭团和酱汤，还有面条，送给前来相聚的流浪者。
东京的理发店协会也派出了理发师，为他们理发。东京的两家澡堂也向流浪者们开放，派出大巴接送他们去洗澡。日本的医师协会，也派出医生为这些流浪者们看病。这个“过年村”先后持续了1个星期，为流落大都市里的穷人们提供一点新年的温暖。
除了给流浪者们提供帮助之外，日本志愿者团体还建立了网站，向贫困家庭免费寄送年货。这些年货都是由企业赞助，你只要登陆网站，填写好自己的家庭情况和地址，或者直接打电话，都可以获得志愿者团体寄送的蔬菜、鱼肉、大米和方便面等食品。
所以，如何帮助穷人过年，日本社会基本上是建立这么一种制度，那就是：政府出钱，社会出力。而政府出钱，是常规性动作，不会因为过年而额外增加低保生活补助，但是社会出力，则是带着一种共度难关的关爱。所以，比日本政府更有温度、更显真诚。