甲午战争，日本战胜清王朝，国人永远的痛
在1894年甲午战争爆发前，所有的中国人都没有想到，会被称作“瀛洲”的近邻日本所击败。
日本在唐朝“白江口海战”与明末“朝鲜壬辰倭乱”，两次被中国军队击败，使日本长期以中国为师。
清王朝闭关锁国，科技与经济产生倒退，鸦片战争后又被列强欺凌，但广袤的国土面积，丰富的物产资源与数亿人口，都远非日本岛国可比。
但甲午战争的结局是，日本陆军在朝鲜和辽东完胜清朝，随即有威逼京师之势；日本海军在“黄海海战”击败北洋舰队后，在威海将北洋舰队序列彻底抹去。
清王朝无奈派遣李鸿章签署《马关条约》，中国除赔偿日本2.3亿两白银外，还割让宝岛台湾及澎湖列岛，开放诸多城市为商埠。
无数国人捶足顿胸的质问，为何日本在1868年推行明治维新，在短短26年间便能够战胜清王朝？
甲午战争
坚船利炮下日本开国，令幕府统治岌岌可危
日本民族对新科技始终抱有学习的态度，1543年葡萄牙船只漂流到日本，从此日本通过贸易与仿造，开始大量装备火枪与火炮，织田信长便专为火枪所创的“三段击”战术，在战场屡建奇功，促进日本战国走向统一。
德川家康在丰臣秀吉逝世后，逐渐成为日本的实际统治者，其在位时期延续“共治天下”的理念，使得日本快速迎来恢复和发展，但未削夺各地大名的实权，也为德川幕府倒台埋下隐患。
德川秀忠能力远不及其父德川家康，却也意识到武将集团隐患，德川秀忠并没有贸然触碰武将集团利益，而是与皇室缔结姻亲，强化德川家族的政治影响力，并达到掌控朝政的目的。
其子德川家光修订《武家诸法度》，以律法的形式削弱大名对德川家族的威胁，并以“参觐交代制”消耗大名财力。
《武家诸法度》规定：大名居城，虽为修补，亦当呈报，又不许擅建新城；不可私缔婚姻，以姻成党者，是奸谋之源；诸大名参觐定例，不得二十骑以上集体行进等。
日本嘉永六年（公元1853年）美国准将马休·佩里和祖·阿博特等率舰队，驶入江户湾浦贺海面以武力威胁德川幕府，双方于公元1854年签订《日美和亲条约》即《神奈川条约》，之后又补增通商条约，史称“黑船开国”，拉开日本近代化改革的大幕。
即便德川幕府被视作懦弱无能，也在积极探索幕府制度的未来，在法国的支持下进行改革，并试图在日本孝明天皇领导下，与各地大名组建新政治模式，构想与明治维新的结果惊人相似。
德川家康
日本德川幕府精心划定的下田港，属静冈县幕府直接监管之地，而函馆则在偏远的北海道，已经将潜在的威胁降到最低，却还是发展成不可控制的局面。
德川幕府两百余年的闭关锁国，实现百姓的安居乐业，也造成市场不具备抗压能力，当时日本的黄金、丝绸等价格，远低于世界其他地区，外商携带着廉价的布料和充裕的资金，对日本的黄金储备疯狂掠夺。
德川幕府因‘立嗣之争’无暇顾及，到1860年却不敢撕毁与欧美达成的商贸条约，只能通过降低货币含金量，使日本金价与国际接轨，遏制黄金外流的风险，但这样做的后果是，日本国内的通货迅速膨胀。
城市工坊的失业潮与生活成本的增加，据不完全统计仅公元1866年，爆发农民起义高达百余起，市民暴动35起。
德川幕府掌握着多数的城市，诸如核心的江户与大阪地区受损最重，却还要为镇压暴动耗费财政。
德川幕府作为最大的武士集团拥有者，号称“旗本八万旗”，1866年夏天，德川庆喜刚接任将军之职，便在《兵赋令》基础上改革军队，激起德川幕府内部的矛盾，德川幕府内忧外患走向末路。
德川庆喜
日本四强藩形成倒幕势力，幕府统治最终走向终结
日本长州藩，最终成为倒幕发源地，有着特殊的历史原因。
长州藩在地理位置，属于日本的边缘地带，却又是与东亚大陆沟通的前沿，境内多山地难以开展广泛的农业，因此渔业和对外贸易兴盛，1604年毛利氏筑起萩城，成为了长州藩的藩府所在地。
毛利氏打造起强大的海军，给丰臣秀吉带来巨大威胁，关原之战与德川家康为敌，领地被削减为37万石，并且由于‘闭关锁国’政策，其海上贸易权被剥夺，导致长州藩财政常年亏空，由此结下毛利氏与幕府德川氏的仇恨。
毛利家族进行多次藩政改革，只是延缓债务的爆发，最终在天宝2年（公元1831年），濑户内海沿岸爆发起义，以村田清风为首的改革派趁机夺取权力，要求日本幕府给予通商政策，实现富国强兵的目的，却被幕府政权所漠视。
开国使债台高筑的长州藩受到冲击，顽固派将责任推到列强身上，高举“攘夷”旗帜由此引发“下关之战”，及“禁门之变”，长州藩虽然在两次战争都以失败告终，却激发民众复仇的情绪。
1865年12月，改革派高杉晋作与木户孝允等夺取政权，1866年正月，西乡隆盛、大久保利通等人掌控萨摩藩，长州藩与萨摩藩达成密约，并拉拢土佐藩与肥前藩，组成“倒幕四强藩”。
日本倒幕四强藩
1866年，德川幕府面对各地暴动的情况下，却强行发动“第二次长州藩之战”，虽然在前期取得一定进展，但战事进行到一半时，德川幕府将军德川家茂病逝，长州藩趁机反击，幕府军事与声望受到重创。
1867年1月30日，坚定支持德川幕府“公武合体”的孝明天皇逝世，11月在岩仓具视的引导下，倒幕军进入京都，发动政变向天皇“奉还大政”，德川庆喜在大阪召集军队，拥兵觐见天皇。
拥兵15000人的德川庆喜，却最终被5000倒幕军所击败，却并不出乎意料：
第一：倒幕军在伏见与鸟羽，都占据地利优势，布置坚固的防御阵型，虽人数处于劣势，但训练精良武器装备先进；反观幕府军队地方藩兵，武器陈旧竟然以白刃冲锋。
第二：倒幕军集结精锐，将此役视作决战，倒幕将领皆亲临前线；反观幕府将军德川庆喜，坐镇大阪俨然胜券在握，军队没有主帅的情况下，连续进攻失利使军心动摇。
第三：朝廷宣布德川幕府为”朝敌”决定讨伐，倒幕军队赢得道义上的优势，幕府军连战连败退回大阪，且幕府军武士出现拒绝再战的声音，德川庆喜于1月7日逃往江户。
《王政复古大号令》载：德川内府奉还前所委任之大政，及辞退将军职位二事，今已断然获准。原自癸丑以来，遭蒙未曾有之国难，先帝频年为之所苦，扰虑之情当众庶所知。因此，圣意已决，实行王政复古，树立挽回国危之基。自此废除摄关、幕府等。
伏见-鸟羽之战的惨败，将德川幕府的腐朽暴露，早就观望的各地大名转向倒幕军，德川庆喜不愿承担战败的后果，也不愿承担内战骂名，毅然解散军队，与倒幕派达成和平协议，德川氏保留骏府70万石领地，将家臣全部迁出江户城、军舰武器全数交给新政府军等，史称“江户无血开城”。
日本明治天皇
明治政府艰难改革，与富国强兵后的扩张
在明治天皇执政期间，可以分为三个阶段：初创期西乡隆盛、改革期大久保利通、扩张期伊藤博文。
西乡隆盛指挥军队赢得“伏见-鸟羽之战”，随后兵围江户迫使德川幕府交权，又征讨幕府藩的残余势力，成为日本明治政权开创期的“军神”。
西乡隆盛性情刚直，抨击新政府内权贵奢靡，最终遭受排挤辞官回乡，但明治新政府想要废藩置县，就要面对武装反抗，最终1872年7月，西乡隆盛被任命为陆军元帅兼近卫军都督，成为明治政府最具实权的人物。
明治政府在西乡隆盛的主持下，公布《地税改革条例》等，巩固新政府经济及军事改革，西乡隆盛既能瓦解反抗，又能以强力手段镇压暴动，使得改革顺利推进，全日本凝聚在明治政府。
西乡隆盛同情下级武士集团，为安置规模庞大的武士集团，想要效仿丰臣秀吉征伐朝鲜，最终被排挤出朝廷，但是他刚正廉洁，为明治维新奠定良好基础。
西乡隆盛雕像
大久保利通虽无赫赫战功，却有开国定基之谋。
德川幕府退出江户以后，大久保利通力谏明治天皇，由京都迁往江户，江户在德川幕府三百年的经营，不仅富庶繁华，更是公认的行政中心，唯有迁往江户执政，才能宣告天皇新政府的权威。
萨摩藩很早就得到英国的援助，大久保利通对英国格外亲切，出使欧洲归国后，坚定与英国合作的战略路线，在之后的甲午战争与日俄战争，为日本赢得英国的支持。
日本政府借1871年琉球渔民被杀与清朝交涉，并于1873年购买铁甲商船侵略台湾，清政府被欧美坚船利炮吓破胆，不敢轻易向日本军舰发起反击，助长其海外扩张的野心，使日本在1879年以武力吞并琉球，设置冲绳县。
大久保利通主导下，延续巩固天皇权威的改革，重要的是为日本确立远交近攻战略，联结英法又与俄国签订了《库页岛、千岛群岛交换条约》，尝试侵略台湾与朝鲜。
大久保利通像
清朝被日本羞辱，遂倾国之力筹备北洋舰队，1886年北洋舰队四艘新式战舰前往日本长崎，最终引发炮口对准长崎市区。
明治政府虽然收编幕府资产，发行大量国债，成立国立银行等手段，增加财政赋税；却要弥补幕府政权的巨大亏空，和殖产兴业与文明开化的庞大支出。
日本1875年便耗资311万日元，向英国订购了”扶桑””金刚”和”比睿”号三艘军舰，又于1880年自行设计和制造了“盘城”号，却没有足够的军费，“富国强兵”成为空谈！
明治天皇从皇室经费中拨发30万日元，并诏谕号召全国捐款，开启日本海军扩充热潮，至1894年日本完成海军造舰计划，拥有军舰31艘，在朝鲜丰岛不宣而战，清朝北洋舰队遭遇重创。
伊藤博文在甲午战争期间出谋划策，在日军高歌猛进之时，节制日本军政界扩大战争规模，逼迫清政府签订《马关条约》，获得战争赔款2.3亿两（含赎辽费），而1893年日本财政收入为7585万两白银，更重要获得台湾及朝鲜的权益，加快了日本武力扩张和现代化的进程。
伊藤博文像
日本从黑船开国，便开始改革的探索
日本推翻幕府施行新政，再到甲午战争的胜利，虽然间隔只有26年，但维新政府的骨干西乡隆盛、大久保利通、伊藤博文等，在黑船开国之初，便构想欧美先进思想在日本的未来。
萨摩藩内改革成功，由明治政府推广至全国，明治政府避免走弯路，新式思想在日本稳固发展，综合发展潜力，远比片面提升武器装备的清王朝要强。
40年时间，日本能够战胜清王朝，奇迹的背后是努力；知耻而后勇，是日本值得敬畏的精神！
参考文献：《王政复古大号令》、《武家诸法度》、《日本明治维新》