1978年10月26日，邓小平坐着东京的列车，邓小平此行是为了见识日本在现代化建设的各种成果，为我国接下来的改革开放奠下基础。
在日本的考察期间，邓小平见识到日本跟中国的差距有多大，新干线与中国列车的差距让邓小平感到震惊。几十年过去了，如今我国的高铁通车里程世界第一，速度第一，在很多领域已经超越日本领跑全球，就连GDP都造就超越日本，中国不用再羡慕日本的摩登大楼、高新技术、新干线，到了如今，我国与日本的差距有多大呢？
如果仅看GDP，我国自然比日本强，但是在一些方面我国与日本还是有一点差距。下面举三个例子对比一下中日差距。
一、教育方面
在智力比赛中，中国选手经常是名列前茅，2019年世界国际象棋联合会综合排名中，中国综合成绩排名世界第3名，日本综合排名世界第68名，国际记忆力大赛、国际心算大赛中中国选手常年排名前三，而日本选手连前十都没有，可见在先天智力方面，我国是比较有优势的。
日本人虽然在先天智力中表现不佳，但是在基础教育上，日本可谓遥遥领先，截至2016年，中国只有41.2%的接受过初中教育，日本则高达到94.3%。位居世界第一。2014年有59%的日本人得到大学及以上的高等教育。但是直到2019年本科学历的人口才仅仅4.1%。日本综合教育排名世界第二，中国连世界前50名都进不了。
在教育方面，我国与日本的差距非常大，日本从很久以前就开始重视教育，他们的基础教育普及比我国早了很多年。即便是先天智力不足，日本人也能在后天厚积薄发。
二、诺贝尔奖数量
在新世纪开始的时候，日本提出要在50年内获得30项诺贝尔奖，但是此话一出引发不少争议，很多人都觉得日本是在吹牛，但是实际上人家真有这个实力。
从2001年至今已经拿到19个诺贝尔奖，而在这些诺奖得主中，有些甚至只是一个普通人，2014年诺贝尔物理学奖得主中村修二学历不高，大学只是一所排名不高的德岛大学，在公司的时候表现也一般般，连老板都过问他为什么不离职，中村修二想证明自己的价值，跨专业研究蓝色LED技术，在这个研究中无数人前赴后继，无数人失败，但是中村修二成功了，一个普通的公司职员，开发出的蓝色LED技术最终得到了诺贝尔奖，可见在日本人的性子里，只要敢想敢做，什么东西都有可能。
即使在“失去的二十年”里日本也没有降低对研发资金的投资，日本能够在短时间内获得十几个诺奖，背后也有日本人对教育的付出，日本从幼儿园和小学开始就培养学生对科学的兴趣，让孩子们有很多机会去接近大自然探索大自然，而我们的幼儿园小学大多数是坐在教室里、补习班里度过，过分的强调理论而没有实践让我们长期处于应试教育模式。
三、日本当代文学
文字让一个国家和民族文化得以代代相传生生不息， 在1978年到2020年之间，14389部中文书籍被翻译成为其他语言，63092部外文书籍被译为中文，合计77481部，同时期29316部日文书籍被译为其他语言，130846本外文书籍被译为日文，合计160162部。
世界翻译出版的排行榜中日语排名世界第六。汉语排14名，在输入与输出中日本更胜一筹。
中国被翻译最多的作品并没有当代作品，而是《道德经》、《孙子兵法》、《论语》。日本现在被翻译最多的作品都出自近一个世纪，《挪威的森林》《人间失格》等日本当代文学作品大受欢迎，相比之下，日本当代文学的成果更加惊人。
