日本铸铁壶进入我们的视线并不长，但“水为茶之母，铁壶增喉蕴”已经成了当下在茶友、玩友中流行的一句话，可窥见其地位在短期内有了质的飞跃。铁壶虽小，但讲究颇多，仅一把铁壶的鉴赏，就要从造型、落款、文字、图案、壶嘴、壶口、壶把、壶盖、壶钮、钮座、环付、镶嵌、羽、脐（浇铸口）以及尾垂这十五个方面去研究，真可谓壶小乾坤大，难怪铸铁壶成了引人入胜的玩家新宠。
铸铁是指用传统的铸造法、纯手工打造的生铁制品，造型包括：铁瓶(水壶)、急须(茶壶)、火钵(火炉)、瓶垫、茶托、铁锅、风铃、以及花瓶等种类。铸铁壶是何时出现的，至今仍是一个谜，但在江户时代 (约1780年)的古书中，就有关于铁壶的记载。据猜测，给日本茶道中常见的茶釜加一个把手，或许就是铸铁壶的原形。
铁壶的特性
铁壶的铁含碳量较高，具有坚硬、耐磨、铸造性好、导热性优良的特质。更不可比拟的是，它壶壁厚实，因此保温效果明显。特别是在云南高原等地，以昆明为例，水的沸点仅在93度左右，使用铁壶后水温可提高至96——97度左右，对冲泡大叶种的普洱茶调出茶韵，更显优势。铸铁壶煮水后，能去除水中的氯，释放出有利健康的二价铁为人体所吸收，因此可以预防贫血，又能软化水质，因此铸铁壶煮出来的水不仅带有微甜，更比普通水显得柔滑，泡出来的茶也就别有风味，能给茶汤起到加分作用。铁壶装上水后，重量翻倍，对茶艺师的臂力来说，是一个考验。
铸铁壶的独特工艺
就如同吃菜可以吃出厨师的心情一样，每一把铸铁壶，都融入了一位铸物师的心思和审美。铸物师慢功出细活，亲手设计、打造、烧制出铁壶的模具后，再把高温熔化的铁水注入模具，待冷却后，一把把造型华丽、纹理深邃、凸凹有致、别具一格的铁壶就呈现在我们眼前。有的铸铁壶以素雅见长，有的则用了类似“浮雕”的工艺，这也如同紫砂壶中“光货”和“花货”的区别，但不论哪一种，外观看上都极具观赏性，不论朴素还是华丽，可谓相得益彰。从观赏铁壶，发现铁壶的细节美，我们可以洞见铸物师的用心表达。特别一些“花货”铁壶，因为镶嵌了金银装饰，让铁壶显得更加精致、美观、奢华、高档。
如今我们常见的铁壶，多是日本南部铁壶、抑或是台湾、江浙等地加工的铸铁壶，真正的京都铁壶由于在50年前已经停止制作，因此芳踪难觅、越来越少。而京铁与南铁的最大区别在于，京铁多采用优质的生铁打造，是“皇家铁壶”，有的还镌刻着代表皇家的菊花标志！京铁壶盖由铜打造，盖子上的壶钮做出了造型，壶底有响片，把手形态各异，不仅可以日常使用，用于茶道仪式也很美观。而二战期间，因为战争需要使用大量铁料，因此铁制品受到严格控制，导致京铁数量极度稀少。
铁壶烧水有什么好处？
1.因以生铁为原料，透过铸造方式，加之作者艺术造旨，形成老铁壶特殊的文化。你可以把它当成一件日常煮水器来养生，或是一件艺术品欣赏，亦或是古董收藏。铁壶的价值因其制作者的名气、技艺而大有不同。现在，日本老铁壶的藏量已经越来越少，导致其价格一路飙升。
2.除了收藏价值老铁壶对于泡茶也是益处颇多，用老铁壶煮出的水口感很软、甘甜，用来泡茶，那是如虎添翼，云南地处高海拔地区，用生铁壶煮水对提高水温有明显作用（经测试在昆明水温可接近100℃），对泡普洱茶是再好不过的。而在煮茶过程中，铁壶吸收水分中的氯离子，并释放出二价铁，长期饮用，可以预防贫血，补充铁质。这也是日本地区，男女长寿的原因之一了。
3.煮茶利器：铁壶烧水沸点温度更高，比一般不锈钢随手泡等要高出2-3度，且保温时间也更长，利用高温水泡茶，可激发和提升茶的香气。而尤其对于普洱老茶而言，因陈化时间较长，是必须采用足够的高温水，才能淋漓尽致把其内质陈香和茶韵发挥出来，实为绝配，已越来越多的成为玩家级普洱茶友们赏茶、斗茶、鉴茶以及开展茶会活动必备的专业茶器；
4.改善水质：使水更软滑、甘甜，这也可以改善和提高泡茶的口感;
5.补铁专家：科学家们早已发现铁是造血元素，成人每日需0.8-1.5毫克的铁，严重缺铁会影响智力发育，而实验也证明饮水、烹调使用铁壶，铁锅等铁制器具，可增加铁质的吸收。因为铁壶煮水能释出易于人体吸收的二价铁离子，可以补充人体所需，从而有效地预防贫血
南部铁壶
而南部铁壶至今仍在生产，而“南部”也并非地理上的“南部”，而是日本东北地区400多年前以制作铁壶而得名的一位大藩主的姓氏。特征是盖子由铁打造，壶底没有响片，适于日常使用。
