2021年的跨年，对于正遭遇第三波疫情的日本社会来说，有些许冷清。
2021年1月1日，按照惯例，日本首相菅义伟发表新年贺词。不出意料，“疫情”成为了贯穿菅义伟讲话的关键词。他在演讲伊始表示，当前新冠肺炎疫情仍在持续扩散，日本的经济状况依然严峻，政府将尽全力防止疫情进一步扩散。同时，他还感谢医护人员仍不分昼夜地在一线与病毒抗争，尽力遏制疫情的传播。
除了疫情，确保日本经济在后疫情时代尽快走上正轨，也是2021年日本政府最重要的任务之一。此外，菅义伟还提及了被史无前例延期一年举办的奥运会。他称，今夏象征世界团结的东京奥运会和残奥会即将举行，为了实现“安全、安心”的目标，“我们将稳妥地做好各项准备。”
菅义伟将疫情形容为“前所未有的国难”，呼吁民众一起团结，在“后疫情”时代创造一个崭新的社会。
多地安静跨年
自去年11月以来，日本遭遇“第三波”情考验；进入12月后，这一情况急转直下，日本全境日均感染人数已达2000人左右，且单日新增人数在去年12月底接连刷新纪录。同时，日本社会也检测到了传染性更强的变异毒株，且出现了“人传人”的现象。对此，这一情况促使菅义伟在年末日本传统的新年假期开始时呼吁日本民众“安静”过年，尽可能不要参加各种聚会，避免疫情的持续扩散。
在菅义伟的这一号召下，与往年热闹的辞旧迎新相比，2021年日本各地的跨年活动显得颇为冷清。以首都东京为例，每年涩谷车站周围的跨年倒计时等一系列活动都会吸引10多万人参加，但今年为了防止疫情蔓延，所有活动都被取消。播放广告等的大型户外显示屏也早早在2020年12月31日23时就关闭，运营线路连通涩谷车站的各铁路公司也都取消了通宵运营。
此外，日本政府还呼吁民众新年期间前往神社、寺庙等进行跨年祈福时，采取“错峰参拜”的出行方式并取消彻夜参拜。各大神社、寺庙也分别采取了相关风险防范措施。比如，东京都涩谷区的明治神宫为避免参拜人员之间的密切接触，直接取消了跨年参拜。取而代之的是在1月1日早晨6点开门迎客。
不过，即便日本各地“静悄悄”地迎接2021年，单日感染人数仍维持在3000以上。根据日本广播电视台（NHK）汇总的数据，1月1日当天，日本新确诊的感染人数为3274人；1月2日，这一数字为3059人。日媒认为，尽管日本各地已经加强了遏制措施，但是寒冷的天气还是使得疫情的传播不受控制。
为此，隶属于东京都地区的一都（东京都）三县（埼玉县、千叶县和神奈川县）知事在2日紧急会见日本经济再生大臣西村康稔，要求政府尽快发布“紧急事态宣言”，在首都圈附近再度开启“软性封城”，以遏制疫情扩大。
根据日本的法律，在全国或局部地区施行紧急状态的决定权为首相所拥有。而菅义伟此前对日本再度“封城”抗疫的做法持谨慎态度，表示将在经济复苏和抗疫间寻求平衡。对于一都三县的最新请求，新年假期并没有回横滨家中过年的菅义伟也在密切关注疫情的最新动态。
经济与奥运都不能放弃
一边是依旧严峻的疫情，一边是急待复苏的经济。菅义伟在新年贺词中表示，要守护民众的生命和生活，为防止疫情扩散和恢复经济，将继续倾注全力。
对于经济复苏，菅义伟强调“绿色”和“数字化”将成为日本经济新的增长动力。“政府将率先支持以创新为目标的大胆投资，集中所有的政策资源，果断实施各领域的改革，以此给经济社会带去巨大变革，引领下一个时代。”他说道。
在2020年9月接替首相一职后，菅义伟就计划大刀阔斧地改革日本政府的机构。其中，他首倡设立“数字厅”，力争在数字化领域追赶邻国。日本经济团体联合会会长中西宏明近日在接受每次采访时，针对疫情下暴露出的日本数字化滞后现状表示：“能在多大程度上实现真正的数字化，从经济增长及加强竞争力的观点来看是最重要的。”根据计划，新设立的数字厅将在今年4月正式启动。
就绿色经济而言，菅义伟还在去年10月底提出了日本的“碳中和”目标，即最迟将在2050年实现二氧化碳零排放。去年12月底，日本正式推出“绿色增长战略”，这被视为日本2050年实现碳中和目标的进度表。日本政府希望以低碳转型为契机，带动经济持续复苏。
该战略涉及能源和运输等14个重点领域。日本政府希望通过优惠政策吸引更多民间力量参与绿色经济转型。比如，在2035年前后禁售燃油车，将混动与纯电动汽车的销售占比从2019年的40%提升至50%~70%等。
值得主要注意的是，今夏还将迎来因疫情被推迟一年的东京奥运会和残奥会。目前，东京奥组委已正式对外公布了延期一年的奥运会举办成本：1.64万亿日元，较此前增加了22%。东京奥运会显然已成“史上最贵奥运会”，而追加的成本主要用于防疫工作等开展。
在日本国内，在疫情趋势尚不明朗之际，是否还要坚持举办奥运会，已成为各界激辩话题。NHK去年12月中旬针对1200名日本民众的最新民调显示，63%的受访者认为东京奥运会应该再推迟或彻底取消，仅有27%的受访者赞成奥运会要如期举行。
国际奥委会主席巴赫在庆祝2021年的视频讲话中说：“东京仍然是有史以来准备最充分的奥运城市。我们只能感谢我们的日本伙伴和朋友作出的巨大承诺和决心，这与我们的承诺和决心是完全一致的，我们将以安全可靠的方式为所有参赛者组织本届奥运会，并使奥运会适合后疫情时代的世界。”