我曾经半开玩笑地喊过当着日本人的面说他们是“小日本”（在酒桌上），可是他们的反应却出乎了我的意料。在汉语当中，“小日本”这个词语似乎带有一些“不好”的含义，但是这位日本人却不这样看，甚至还说：かわいい（可爱）。顿时我认识到，认知真的会决定对待一个事情的看法。这个也让我意识到一个事情，那就是“小”这个词语，在日语当中带有一定“褒义”。
斋藤飞鸟
比如你夸一个日本女生的时候，说你的脸很小，那么她肯定是很高兴的。日本大火的斋藤飞鸟，就是靠着小脸，受到许多日本人的喜爱，觉得她十分的可爱。日本的现实生活当中，确实有许多地方体现着日本人对“小”的喜爱，这种喜爱的背后，其实与中国有着不同的文化原因。
中文当中有“小人”的说法，一般指的是人格卑鄙的人，对他人的蔑称。所以“小”字，带有一定的“贬义色彩。而日语当中，也有“小人”这个词语，但是更多的意思指的是“少年”“幼小”“个头很矮”之人，与“成人”相对应，并没有很强的“贬义”之意。
国人一般是以“大”为荣，觉得大就是有面子，大的东西能够代表自己很有实力。买房子的时候，同等价位之下，会选择大房子；买车的话，更是喜欢大型的SUV；似乎是越大越好。日本丰田系有个车型在国内供不应求，那就是埃尔法，这款车在日本并不常见，但是在国内，似乎很多人都喜欢这辆车，因为开出去有面子。
日本的轻汽车
日本人买房买车追求的更多是性价比，一般会选择紧凑的比较多。日本公寓的房子，很少有100平方以上的，面向一般民众销售的住房，一般都是30-50平方左右的，太大了真不好卖。汽车同样如此，日本满街跑得最多就是“轻汽车”，轻汽车是日本车厂为日本本土开发的车型，一般只在日本国内销售，因为车型规格相关标准，是不符合欧美或者中国标准的。轻汽车很小，也很轻，排量小，适合人少的家庭出行代步，而此点刚好符合日本人的需求。
所以日本人对于“小”这个词，并没有太多不好的感受，相反对于“大”，反而觉得有些不妥。
在日本工业领域，同样对“小”有着不懈的追求。
内窥镜
比如在日本能够看到很多广告语“より小さく、より轻く”（更小，更轻-日语的轻字是另外的写法，这里为了规避错字识别，使用汉字表示），用来宣传这个产品的性能，而日本产品在“小型化”的道路上更是精益求精。在这条道路上，日本开发和升级了很多产品，内视镜就是其中之一。日本的奥林巴斯公司在1952年成功实现了胃镜的实用化，而实现实用化的核心就是“小”。
再比如马达这个产品，日本电产在全世界范围内都占据着重要的份额，而日本小型马达同样是世界上首屈一指。但是日本人在小型化的道路上并未停止，日本精密仪器制造商SII（Seiko Instruments-精工仪器）就开发了直径仅为0.95毫米的马达产品，这款产品通过超声波来驱动马达回转，号称“最小的马达”。
SS520-5号机
日本JAXA（宇宙航空研究开发机构）在2018年升空的SS520的5号机，被认为是能够搭载卫星升空的最小的火箭，被吉尼斯世界纪录认定，重量只有2.6吨。
类似的例子还有很多，日本人对于小型化的追求，可以说是永无止境，在生活方面同样如此。
日本“GOOD DESIGN”大赏当中有一款钱包，号称只有“卡片”大小，但是却深受评委们的喜爱，将其评为获奖产品。钱包本身并不是一个新鲜的事物，而将钱包小型化以后，却能够获得大奖。如果这个钱包给中国人，我估计很多人都觉得“无用”，属于“鸡肋”的产品，可是在日本人的眼中，却是另外一种情景。
日本人相对来说比较喜欢看书，为了让书籍能够随身携带，日本人不懈的生产各种“小”书，小到什么程度呢？只有钥匙扣那么大，在日语中叫做“豆本”，不少人还专门收藏这样的书籍。
要说能不能看，当然是能看的，就是有点儿费眼睛，字儿还是挺清晰的。但是要是让我看这样的书，那是绝对不可能的。
那么日本人为何对“小”有这样的认知呢？
日本的畅销书：小东西和富生活
日本自古以来就是岛国，在古代日本的物资算不上丰盛，甚至可以说匮乏。所以日本人就养成了一种“节约”的特性，这些从废物再利用、垃圾再循环等方面也可以看出。而“小”的东西，在日本人的潜意识当中属于“节约型”产品，假如可以使用同等量的材料，做出更多的产品，那么对于日本人来说是一件很“光荣”的事情。这就与“小”的意识相关联，久而久之，“小”的产品逐渐形成一种“积极”的印象。
在我与日本人交流“小”的概念的时候，我突然意识到另外一个原因。日本人喜欢“小”物品，与“私人所有”也有一定的关系，比如一个东西很小，那么自己就可以掌控，自己就可以拥有。这个事情从日本人的所追求的偶像可以体现，在日本体型较小，面容娇小之人更容易受到日本人的欢迎，相反体格高大的人反而不那么容易受到大众喜爱。因为娇小的形象会在日本人心中形成一种“可以掌控”的形象，认为会很“听话、稳定、人畜无害”，日语就是“おとなしい”的感觉，会得到日本人的喜爱，让日本人安心。
这些认知是一种潜意识，表现并不是十分明显，如果不是深入的观察确实很难发现。但是就是因为这些意识的影响，才有那么多小的事物产生，才会让日本人觉得“小”就是“好”。