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东京，港区，东京塔附近，海拔260米的山顶之上，一片现代化的高楼大厦之间隐藏着一座在东京极富盛名的神社——爱宕神社。
神道教，是日本本土的古老信仰，信奉万物皆神，所以，一棵树、一块石头、一只狗都有可能是镇守一方水土，保佑一切生灵的神。在日本有“八百万神”的说法，神多，神社也多，神社就是神在人间的居所，进入神社，就进入了神域。
爱宕神社最吸引人的就是，神社入口处巍峨陡峭的石阶参道。相传，这座爱宕神社是奉德川将军的命令而建，古时这里是登高远眺的绝景之所。正面的陡峭石阶被称为“男坂”，也被称作“出世石阶”（出人头地的石阶）。关于这名字的由来还有一段传说。
相传，德川家第三代将军德川家光，在参拜了增上寺的归途中经过爱宕神社，被山顶栽种的源平梅所散发的浓郁香气吸引，驻足仰望山顶，对手下人命令到“谁骑马上去给我把梅花采来！”但是，众人看向这面前延陡峭的石阶，心中盘算，这石阶徒步攀蹬本已困难重重，更别提骑马上去了，所以纷纷低下头不敢回应将军的命令。就在将军颜面折损，即将被众人触怒的一瞬间，一位武士策马扬鞭，骑着马奔向了山顶。将军问其他人“这人是谁？”然而将军身边的近臣没有一个认识这位武士。很快武士骑着马，拿着“国家安泰”、“武运长久”的祈符和梅花，平安无事地回来了。
武士将梅花和祈符献给了德川家光将军，将军问他：“你叫什么名字？”武士回答：“我是四国丸龟藩的家臣，曲垣平九郎。”将军夸奖平九郎说“在当今的太平盛世里，你的骑术并没有倦怠，值得赞赏，可谓日本骑术第一高手。”
由此，平九郎名震一时，他的故事在日本各地流传至今，陡峭的石阶也因此得名“出世石阶”。
延石阶而上，人们就可以进入爱宕神社的本殿，1603年德川家康在建造江户城时为了防火、防灾亲自下令建造了这座神社，主祭火神，同时也祭祀水神、山神和武德神。遥想当年，在此地登高远眺，可将整个江户城的风貌尽收眼底，时光荏苒，如今爱宕神社的一年四季皆有不同风景，春天的樱花、夏天的蝉鸣、秋天的红叶、冬天的雪景，在一片静谧当中犹如世外桃源般的景致深受人们的喜爱，因此前来参拜的人们总是络绎不绝。
神社境内还有一池塘，饲养了上百条的锦鲤。锦鲤原产于中国，在日本发扬光大，人们把它看成吉祥、幸福的象征，供奉于寺院神社之内。爱宕神社的锦鲤池波光淋漓中游动着五彩斑斓的锦鲤，仿佛一幅流动的风景画，如梦似幻。偷得浮生半日闲驻足池塘边上，看着锦鲤池的美景，很容易让人感受到繁忙的世俗生活中 “心远地自偏”的悠然与宁静。
爱宕神社接近垂直的台阶被信奉为事业成功的阶梯，爬完26米高的台阶正如同获得事业成功所需要付出的努力，而爱宕神社的美景，有超脱世俗的清丽容貌，一座神让“出世”与“入世”完美融合，如果你恰好路过，不妨去看看。
地址：东京都港区爱宕1-5-3