本庶佑教授是在自己的研究室里与助手们一起讨论论文时，接到诺贝尔奖评审委员会的电话。接完电话后，他“哇啊”了一声，助手们知道，老先生遇到好事，总会这么大叫一声。
今年79岁的本庶教授是京都大学的特别教授，研究免疫学。他得知获奖消息的场景，要比他的后辈同僚山中伸弥教授来得光彩，2012年，山中教授接到通知电话时，正在家里修洗衣机。
本庶教授是日本18年来第18位获得诺贝尔奖的科学家。2001年，日本政府在第二个科学技术基本计划中曾提出过一个“诺贝尔奖培养目标”，当时的目标是“50年要拿30个诺贝尔奖”。海外舆论曾指出：“日本政府口出狂言”。现在才过去17年，已拿了18个。
本庶教授的父亲是一名医生。也许因为家教，他高中毕业之后，考上了京都大学医学部。京都大学号称“第二国立大学”，关西地区的年轻人大多喜欢上“京大”，而不喜欢跑到东京去上“东大”（东京大学），并非因为离家遥远，而是因为京都大学的学风很特别，一向以“自由散漫”著称。
本庶教授在京都大学一直读完博士，最终没有选择去做临床医生，而是选择了搞研究。因为他有一个信念，那就是“做少数人才愿意做的事才能出成果”。
无论是后来去美国的医学研究所进修，还是在东京大学当助手，他在获得一系列细胞新发现之后，依然回到了青春时代度过的校园，当起了京都大学教授，退休后继续当名誉教授、特别教授，79岁了，还呆在学校的研究室里搞研究。按照本庶教授的说法：“要干到干不动为止”——京大的“自由散漫”正在演变成“自由浪漫”，因为这个陈旧的校园，已经成为世界尖端医学研究的核心高地，号称“万能细胞”的iPS细胞，就诞生于此。
本庶教授的“PD-1”基因是在1992年发现的。基本原理是：人体中最多的免疫细胞（T细胞），在与癌细胞的结合中，免疫功能无法发挥作用，这是因为两种细胞之间存在着一种阻断物质，那就是本庶教授发现的“PD-1”基因。只要抑制“PD-1”基因，就可以打通免疫细胞与癌细胞之间的阻断，使得人体自身的免疫细胞能够逐步吞噬癌细胞，最终消灭癌细胞。
获得过诺贝尔物理学奖（1973）的横滨药科大学校长江山崎玲於奈教授对于本庶教授的这一重大发现的评价是：“为全人类最终战胜癌症作出了伟大的贡献”。
2013年，本庶教授（左一）曾获得天皇颁发的“文化勋章”，与他喜爱的影星高仓健（右一）同时获奖。“文化勋章”是日本授予杰出贡献人物的最高国家勋章。
2002年，本庶教授的这一研究成果在小白鼠身上得到了验证。但是，要基于这一成果开发出相应的治癌药物，难度相当的大，首先是经费。本庶教授说，无论是政府、学校还是企业，一项科研项目所能给予的时间，一般只有5年。但是，这一项研究成果从发现到变成药物，并实现临床使用，花了整整22年的时间。
本庶教授深知自己研究成果的意义，因此在完成小白鼠实验后，他下决心要把自己的研究成果转化为生物药品，以此来拯救癌症患者。
结果，他拿着这一研究成果找了海内外多家的制药公司，得到的都是一脸的困惑和摇头，没人能够对这一成果持完全信任的态度，因为整个社会对于免疫细胞治疗癌症的疗法，持怀疑态度。
最后举手的是一家名叫“小野药品工业”（ONO）的公司，这家公司是大阪市的一家制药厂，这家药厂向本庶教授伸出了合作之手。2014年9月，小野药品工业公司生产的第一款抗癌药ニボルマブ（Nivolumab）获准投放市场。这款药能够激活体内原有的细胞杀伤肿瘤细胞，副作用小，目前的临床数据显示，肺癌，黑色素瘤，肾癌等7种恶性肿瘤中部分患者可以到达完全缓解，效果非常明显。
本庶教授的这一发现，催生了癌症治疗的免疫疗法，这是继外科手术、化学疗法、放射线疗法之后的第四大癌症治疗法，随着诺贝尔医学奖的获奖，将为全世界所公认。
小野药品工业公司称，4年来，共有2万5000名癌症患者使用了这款Nivolumab抗癌新药，其中在2017年的一年中，使用了这一抗癌新药的患者：黑色素瘤患者540人、肺癌患者7300人、肾癌患者2200人、淋巴癌患者190人、头颈癌患者2400人、胃癌患者4200人，合计共1万6830人，其中也包括日本前首相、现任2020年东京奥运会组委会主席森喜朗。按照安倍首相的贺电说法：“您拯救了他的生命”。
100多年前就开始癌症治疗与研究的有明医院呼吸器内科部长西尾诚人在使用这一新药对众多患者进行治疗后表示：“这是一款让癌症患者能够获得长久生存的令人惊讶的药”。
治疗研究结果显示，肺癌扩散中的患者，一般都被认为是难以长久生存，不过，使用了这一款抗癌新药后，5年的生存率提高了16%。
但是，Nivolumab不是治疗癌症的万能药。临床使用结果显示，只有20-30%的患者感到有明显疗效，而且治疗费用奇高。最初，一小瓶（100毫克）的价格高达73万日元（约4.4万元人民币），每月注射4瓶的话，一年的治疗费用需要3500万日元（约212万元人民币）。在纳入医保范围之后，政府医疗费负担加剧。在政府的要求之下，这款抗癌新药一年中四次降价，目前一小瓶的价格为17万日元（约1.1万元人民币），一年的治疗费用只需要1090万日元（约66万元人民币）。
如何让这一款新药惠及更多的癌症患者？这就需要进一步的深入研究。本庶教授在获得诺贝尔奖的第二天，就作出一个决定，捐出自己全部的获奖奖金约5750万日元设立一个基金，同时将自己的专利以及今后与小野药品工业公司合作所获得的利益，全部捐给基金，最终基金金额将会达到1000亿日元（约606亿元人民币）。
本庶教授计划，今后每年拿出40亿日元，资助40名年轻的医学研究者，以1人一亿日元（约650万元人民币）的资助额，鼓励年轻的学者们投身于基础医学研究，以发现更多的研究成果，最终攻克癌症这一令人类痛苦与恐怖的疾病。
在母校举行的记者会上，本庶教授说了两句话：第一句是“我相信，到本世纪中叶，一定能够完全攻克癌症。”第二句话是“一切功劳首先归于我的夫人，她是总指挥。”
陪同丈夫出现记者会的本庶教授夫人笑着答曰：“过去几十年，我们搬了几十次家，丈夫研究到哪里，我们家就租到哪里。我相信，今后我们不需要再搬家了。”
了解日本，从阅读《遇见日本》开始。当当网、京东商城和各大书店有售。
