日本明仁天皇距离退位，只剩下最后4个多月的时间。
昨天（23日），是明仁天皇85岁的生日，他带领皇室成员三次出现在皇宫的大殿走廊里，接受国民的参贺，对于他来说，这是最后一次与国民一起欢度自己的生日。
来自全国各地的8万多名日本国民，带着“再看一眼”的心情，走进皇宫，向天皇喊一声“万岁”。
随着退位时间的临近，“最后一次”的意识，明仁天皇的心中越来越显得强烈，并萌生着一种强烈的历史使命感。由于宫内厅已经表示，明仁天皇在明年4月底退位时，不会举行告别记者会，因此，20日的宫内记者会，也是明仁天皇最后一次的记者会。
我们来看看，明仁天皇在最后一次的记者会上，都说了些什么？
他说，在即将走完作为天皇的旅途的当下，我由衷感谢接纳了作为国家象征的我的立场，并一直以来给予我支持的国民。在剩下的4个多月的时间，将探求作为宪法定位为象征性天皇的应有状态，继续每天的工作。
回顾了自己的人生，天皇多次声音颤抖。11岁时， 自己在避难的农村迎来了日本“终战” 。18岁举行“立太子之礼”时，日本签署的《旧金山和约》生效。明仁天皇说“我一直认为，不能忘记我国战后的和平与繁荣，是建立在大量的牺牲及国民的不懈努力之上的，希望将此正确传递给战后出生的人们，我觉得十分重要”。他表示最大的欣慰是“平成时代将作为没有战争的时代迎来结束”。
对于皇太子即将继承皇位，小儿子秋筱宫即将作为“皇嗣”成为第一皇位继承人，明仁天皇表示多少的安心，他表示自己的两个孩子能够“在继承皇室传统的同时，适应千变万化的社会，继续迈进”。
自明治时代以来，近200年的历史中没有出现过天皇“生前退位”的事情。现今的日本皇室法典《皇室典范》中，也没有规定天皇可以“提前退位”。战后制定的日本国宪法规定，天皇虽然不能过问国政，只是一个国家的象征，但是也没有规定其退休的时刻表。那么，明仁天皇为什么要选择“生前退位”？
明仁天皇在2016年的记者会见中，曾说出了自己希望“生前退位”的主要原因。第一是因为自己的高龄和健康的问题。他说，自己已经动过两次外科手术，体力也明显感觉到衰减，因此，对于要继续承担作为“象征天皇”的职责，已经显得很困难。
第二，考虑到自己之后的皇室继承等问题，减轻因为天皇的驾崩与新天皇的即位所将要进行的长达一年的相关仪式与活动的负担，觉得有必要改革皇室的相关制度，让日本的天皇制传统与现代社会相吻合，更能适合新时代的要求。
但是，天皇有一个很重要的担忧，他没有明言：那就是立谁为皇太子的问题。
1989年，昭和天皇驾崩后，当时身为皇太子的明仁皇太子继承了皇位。皇太子成为天皇后，他必须选定一个人作为新的皇太子。所以，在明仁成为天皇后，他就下诏书立自己的大儿子德仁亲王为皇太子，这样就确定了一个接班的程序。
问题是，现在的皇太子德仁和雅子妃结婚后，只生了一个女儿爱子，没有生儿子。而天皇的小儿子秋筱宫，不仅生了两个女儿，纪子妃在40岁时，又冒险生下了一个儿子悠仁亲王。悠仁的诞生，终于使得皇室第三代有了唯一的男丁。
生了儿子的秋筱宫，在多个场合对于哥哥和嫂子的言行颇有微词，于是坊间传出了兄弟不合的传言。根据以往的惯例，皇太子成为天皇后，一般总是立自己的孩子为皇太子。在悠仁亲王没有出生前，爱子成为日本未来女皇的呼声还是不少。日本政府甚至考虑修改《皇室典范》，参照英国的做法，允许女性继承皇位。但是，悠仁亲王出生后，爱子开始遭遇冷落。
所以，德仁皇太子在自己成为天皇后，要废弃自己的女儿，而立侄子为皇太子，心里上的这道坎要跨过去很难，尤其是雅子妃，可能病情又会加重。因为，如果立悠仁为皇太子，爱子出家成为平民后，皇太子现在的东宫作为皇室的一个宫家，将会消失。
所以，立谁为皇太子？这不仅是日本政府的一大难题，更是日本皇室的最大危机。如果明仁天皇还在，他可以说服兄弟俩和平交接。如果明仁天皇不在了的话，要兄弟俩人直接面对面争执，这个问题就大了。因此，天皇在自己头脑还清醒，还在世的情况下解决好“皇太子”继承位问题，也成为他最后也是最重要的工作。
“掏浆糊”是日本人最善于做的一件事。为了完成天皇的心愿，日本政府邀请各界社会名流，组成了一个专家工作委员会，从传统、法律、伦理等各个层面，来安排天皇“生前退位”与今后皇位继承问题。最终拿出了这么一个方案：
德仁皇太子继承皇位之后，日本暂时不设“皇太子”，而是让天皇的小儿子秋篠宫作为皇位的第一继承人，称呼为“皇嗣”。这样，秋篠宫今后可以将皇位传给自己的儿子悠仁亲王，保证日本天皇男系的延续。而明仁天皇退位之后，尊称为“上皇”，皇后尊称为“上皇后”。明仁天皇退位之后，他和皇后的住处与皇太子对调。皇太子一家入住皇宫，而天皇皇后搬到赤坂御所的皇太子住处。
对于明仁天皇来说，终于在有生之年，看到了皇位的和平交接。但是，让他感到万分遗憾的是，未能在在位时，看到计划中的长孙女真子的婚礼。也没能看到女儿清子生下一个小宝宝，当一回外公。
人生总有阴晴圆缺，天皇也是如此。
新书预告：《日本的底力》将在12月底，由华文出版社出版。
