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群马县是日本有名的温泉胜地，比如水上温泉乡、伊香保温泉乡，当然，最出名的就是和“有马温泉”、“下吕温泉”齐名的“日本三名泉”之一、已经多年蝉联日本温泉第一的草津温泉乡。草津温泉位于东京西北偏北的200公里之处的一个能享受四季自然景色的山区观光小镇，人口仅约7,000人，但每年的观光游客却高达300万人以上。
草津温泉历史悠久，早在1193年时就以温泉而出名了。从日本战国时代开始，就有很多受伤的武士前往草津温泉泡汤治疗，被称为“汤治”；到了江户时代，每年已经有超过1万人到这里泡汤治病；到了明治时代，近代温泉医学始祖，德国的医生贝尔兹博士多次到此，致力于研究草津温泉的疗效，给了这里相当高的评价，可以说，草津温泉能够闻名于世界，贝尔兹博士功不可没。
草津温泉最有名的是“汤畑”，是观光和温泉的中心，也是草津温泉众多泉源中最大的一个，每分钟涌出大量泉水，通过竹制导水筒把温泉水输送到各个旅馆。同时，还能沉淀温泉里面的矿物质，人工采集之后可以制成“汤花”，买回去之后放到浴缸里，家里普通的水就会瞬间变成温泉。每天傍晚，汤畑的蒸汽和周围的灯光融为一体，打造出了一个如梦似幻的温泉世界。汤畑周围还有免费的足汤，边泡脚边欣赏美景简直是绝佳的享受。
在汤畑周围，就是古老的温泉街，共有170余家温泉酒店，既有古老的木造旅馆也有高层的现代旅馆。街里面餐厅、商店街等设施一应俱全，热闹非凡。此外还有草津温泉资料馆、供奉日本武尊的白根神社、奈良时代的僧人行基创建的真言宗古寺草津山光泉寺、将草津温泉推向世界舞台的贝尔兹博士纪念馆、片冈鹤太郎美术馆等，可玩的东西非常多，足足可以逛上一整天。
温泉街上随处可见的就是草津特产“温泉馒头”，棕色的外皮，里面是口感细腻的豆馅，吃到嘴里绝对是满满的幸福感。
在草津温泉周边还有许多自然景观，比如位于西北方向的白根山，海拔2160米，是一座活火山，山顶的“汤釜”是世界第一的酸性湖。白根山有滑雪场、高尔夫球场等配套设施，除了泡温泉之外，在这里参加一些野外的运动也是非常不错的选择。
因为草津温泉使用的都是自源头流出的纯天然温泉，温泉的温度高达50度~90度左右，这样的温度人是无法直接入浴的。为了使温泉的温度降低，又要保持温泉有效成分的浓度，因此不能添加冷水，而是用7根导水管自然冷却。
在导水管降温法出现之前，草津温泉使用的是独特的揉汤 (汤もみ)法，就是用人工的方式，边唱独特的民谣草津节，边用长木板搅动温泉浴池中的泉水，以达到降低温度的目的。至今，游客在草津温泉还可以观赏到这种古老的技法，也是草津温泉的特色之一。
说到泉质，草津温泉为强酸性硫磺泉，PH值高达1.7~2.1，因而具有强效的杀菌作用，泉水里面富含铜、铁、钴、等元素，对消除疲劳、神经痛、肌肉痛、慢性皮肤病等都具极高疗效。同时泡汤又可促进全身新陈代谢，因此还有保健和美容的功效，深受女性的喜爱。
除了温泉酒店和免费的足汤可以入浴之外，草津町里设有18家免费的公共浴场，分别是白旗之汤、巽之汤、翁之汤、千代之汤、长寿之汤、白岭之汤、千岁之汤、瑠璃之汤、睦之汤、喜美之汤、关之汤、煮川之汤、地藏之汤、凪之汤、拳头之汤、惠之汤、踯躅之汤及长荣之汤。除了白旗之汤、地藏之汤和踯躅之汤以外全是24小时开放。
刚才提到的揉汤降温法，可以在西之河原通路口的“热之汤”馆看到。表演的时候，配合着身着正式服装的女性们所唱的民谣，用长度约2米的长木板地搅拌温泉水，表演时间大约25分钟，每次可让20人参加，参加的游客都会得到一张奖状。
草津温泉的交通
1. JR特急+巴士
从上野站乘坐JR特急“草津号”或“赤城号”，到达长野原草津口站下车，再换乘JR巴士到达草津温泉，JR特急部分可以使用“东京广域JRPASS”。
2. 新干线+巴士
从东京站或上野站乘坐新干线到达轻井泽站，之后换乘巴士直达草津温泉。新干线部分可以使用“东京广域JRPASS”
3. 高速巴士
可以直接在新宿站西口的巴士中心乘坐高速巴士直达草津温泉，但车程较长，大约需要4小时20分钟左右。
魅力无穷的草津温泉，你被种草了吗？
