人们对航母的认识，就是航行在水面上的可以移动的飞机场。这个理解重点说明航母有两大特点，一是水面移动平台，二是有舰载机。这对航母的总结很到位。但你知道吗？还有一种特殊的航母，它不是在水面上航行，而是潜伏在水下，利用自身携带的舰载机来遂行作战。它就是二战时日本研究的潜水航母————伊400型潜艇。
伊400型潜舰，是第二次世界大战中所谓的大日本帝国海军建造的一级潜艇。伊400型潜舰是日本海军为秘密接近美国西岸及巴拿马运河作奇袭攻击而设计、建造的潜艇，正式名称为伊号第四百型潜水舰，通称潜特型。伊-400型是二战时期最大的也是直到现在常规动力最大的潜艇。甚至比我国的091型汉级攻击核潜艇还大，伊400所携带的燃料足以绕地球航行一圈半，可装载3架晴岚强击机并可使其迅速投入战斗。可以携带3架爱知“晴岚”（M6A1）特种水上攻击机，是名副其实的“水下航母”。
大战之初的日本海军潜艇力量较为薄弱，偷袭珍珠港时，日本海军仅有64艘潜艇，为了扩大侦察范围，能够搭载水上侦察机的大型潜艇就被日本海军加以改造，用来执行远程侦察任务。特别是在1942年，日本海军伊-25号潜艇使用艇上搭载的E14Y1水上侦察机向美国本土俄勒冈州投掷了燃烧炸弹，爆炸引发了小规模的火灾，但很快被当地居民扑灭。日本海军的潜艇载机甚至从澳大利亚和印度洋水域起飞，对澳大利亚和新西兰的几个主要城市实施了空中侦察。最远甚至曾到达马达加斯加至索马里一线的东非水域。伊-25号的成功给予日本海军极大的信心。
但是由于美国强大的工业实力，胜利的天平一点点向美国倾斜，在随后的“中途岛”等一些列战役中。日本海军失去了多艘重型航母。日本经过研究发现面对日益强大美国海军，要想使用正规海战几乎是不可能的，因此只有避免与美国海军正面交锋才可能有机会尝试攻击美国本土。最有可能悄无声息的穿过美国封锁线直击美国本土？只有潜艇！1942年后日本便开始计划设计制造一种，能够携带轰炸机远洋航行的大型潜艇，这就是后来的伊400型潜艇。战争期间日本原材料和劳动力严重匮乏，当时计划建造18艘，最终勉强完成3艘，另外两艘尚未建成日本便已投降。
伊-400级长293英尺，水上排水量3550吨，水下排水量6560吨，是二战期间建造的最大潜艇。设计最高航速水上20节，水下7节，航程33,000海里/16节，伊-400级起初设计艇员为145人，后来增加为213人，实际作战中搭载220人。经过训练的艇员可在45分钟内完成“晴岚”的装配、加油、挂弹和弹射。可持续作战四个月以上，作战半径可达到世界上任何一个角落。
在伊-400的甲板上设计有一个35米长，直径3.7米的密封机库，在机库下方右舷内外两层壳体间有一个特殊的工作舱室用于检修测试飞机发动机，旁边是机载弹药库，可储存4条航空鱼雷、15枚炸弹以及航炮用的炮弹。耐压壳体里面还有一个弹药库，装有更多的炮弹和潜艇自身使用的高射炮弹。机库是这种庞大的“潜水航母”的核心部分，里面可以容纳3架折叠起来的爱知M6A1“晴岚”式水上飞机。战时这些水上飞机会从液压舱门里拖曳出来，在前甲板上组装好，加油挂弹，最后用前甲板的一部26米长的蒸汽弹射器发射升空。任务完成后，飞机会降落在潜艇附近的海面上，用艇上的大马力吊车回收入库。
为伊-400级制订的第一个作战计划是由日本联合舰队代理司令小泽治三郎制订的，称为PX行动，计划出动10架艇载机对美国西海岸及太平洋上一些人口稠密的岛屿投掷细菌武器。
日本设在满洲的731细菌部队已经对无辜的中国人和一些欧洲人战俘身上完成了人体实验，通过被感染的老鼠和昆虫散布许多可怕的疾病，包括鼠疫和黑死病。但是由于战局的变动，最终没有实施！
战争最后关头，伊400水下航母也变成了神风特工队！不过，特工队转而开始执行对加罗林群岛的乌利西基地进行空袭的准备，这里有美军的水面舰艇，日军希望通过潜艇隐蔽出击，空袭美军舰艇，再创一个珍珠港。挽回败局，
1945年的8月份，被美国俘获了，俘获之后把美国吓一跳，因为美国没有任何关于这艘潜艇的情报，美国如获至宝的得到了3艘，（分别是伊_400.伊_401.伊_402）把它们运到夏威夷，经过测绘，研究把所有的数据都保存后，伊-400号被拖至瓦胡岛外海自沉，伊-401号在夏威夷近海海没处分，伊-402号在五岛海域海没处分。美国不希望这个技术流落到其它国家