美国博伊西号巡洋舰被水下炮弹击中而几近毁灭，这并非侥幸。
穿透巡洋舰舰体并几乎炸毁其前舱的8英寸炮弹是一种91型穿甲弹，它被设计成当它未达到目标时继续穿过水面并穿透吃水线以下的船舰体。这种类型的炮弹，有时被称为“潜水炮弹”，所造成的伤害更像是鱼雷造成的，而不是传统炮弹造成的。
潜水炮弹的概念是偶然产生的。在1924年的射击试验中，日本军官注意到一些“炮弹”继续在水中行进，并穿透了水线以下的目标。这些炮弹不仅在目标舰体内爆炸；它们还造成了相当多的进水。由于它们有能力在进水和爆炸中造成伤害，因此决定调查是否有可能将潜水穿甲弹引入日本海军的武器库中。
经过大量的测试和研究，人们发现，用非常钝或几乎扁平的形状制造炮弹可以消除水下的任何翻滚或横向运动，这是传统炮弹的一个问题。扁平的炮弹打破表面后，保持在均匀的轨迹上。炮弹被赋予了一个尖的弹道风帽，它在与海洋撞击时脱离，允许在空中和水下都有良好的弹道。
日本制造了一系列8英寸和更大的潜水炮弹。尽管日本军官表现出了信心，但已知的唯一一个91型炮弹实际上穿透了水面以下目标的例子是对美国博伊西号巡洋舰舰的攻击。
在彻底检查之后博伊西号的舰体后，美国军械和弹道学专家能够确定91型炮弹的性能和造成的破坏。美国对类似于91型潜水炮弹的测试证实，它保持了良好的水下弹道，并且在对抗轻装甲舰船方面取得了连续的成功。它对抗重型装甲的效果非常差。美国海军认为潜水炮弹不会成为军舰弹仓中值得增加的东西。