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2月12日，国际卫生组织WHO将新型冠状病毒肺炎的疾病名称正式命名为COVID-19，即冠状病毒-19。
当日，日本微生物病毒学家北里海雄在接受记者采访时，详细评估中国新冠病毒肺炎疫情的现状及发展趋势。
北里海雄在实验室
新冠病毒与SARS病毒有明显区别
北里海雄认为，最近钟南山院士小组发布的1千多例患者的临床报告显示，此次新冠病毒感染与SARS病毒相比有几个明显区别。这次的新冠病毒感染性强，传播快，不过病原性较低。
SARS病毒主要是以“超级传播者”方式扩散传播，这些超级传播者大部分是重症患者，潜伏期病毒传染较少，因此很容易切断传染链。
而这次出现的新型冠状病毒发现了很多无明显症状的感染者，病毒在潜伏期，就可能具有传染性。
另外，这次新冠病毒还出现了很多腹泻患者，研究人员从粪便中检测也能到病毒核酸阳性。从以上临床症例推测，不排除局部出现粪口传播的可能性。
此前日本报道了一位检疫官在对“钻石公主”号游轮例行检查时被传染，可能因为其没有佩戴防护镜，新病毒的传染性可见一斑。
正是因为新冠病毒具有传染力强及传播快的特点使这次疫情迅速扩大到目前的状态，WHO也呼吁各国对此次疫情决不能掉以轻心。
武汉封城对防控疫情向外扩散起到决定性作用
北里强调，疫情防控有三大重点，一是要查清感染源头，二是切断感染链，三是保护好易感人群。
中国各省市早早实行了I级响应措施，目的就是为了切断感染链条，保护易感人群。武汉1月23日实施了封城等强力措施，对防控疫情向外部的扩散起了重大作用。
对目前疫情判断及疫情发展的评估
北里分析，总体上看，目前除了湖北武汉疫情形势十分严峻外，其他省市的疫情主要还是与武汉/湖北的输出人数呈正比，也就是说从武汉湖北输入病例多的，感染人数就多，控制也会难度大一些。但是由于很多省市早期采取I级响应措施，管控效果已经很明显。
从数据上看，新增确诊及疑似病例已经连续8天呈递减趋势。这就表示，除了武汉市、湖北省以外的省市疫情初步的遏制效果明显，第一波的传播已经出现了拐点。
病毒感染症主要从两个方向治疗
北里建议，一是抗病毒的药物治疗。此类药物主要是针对病毒本身起作用，阻断病毒表面蛋白与细胞受体的结合。抑制病毒核酸在细胞内的复制，抑制病毒蛋白在细胞内合成，及抑制感染性病毒颗粒在细胞的组装及细胞外放等。
目前报道的对病毒有效的几种西药，就是抗病毒抑制病毒核酸复制的作用。
二是对被感染的患者起作用的药物，此类药物本身不具有抗病毒作用。这类药物主要是提高被感染者的免疫力，增强人体对病毒的抵抗力，增加免疫细胞的抗病毒能力，及抑制病毒感染所引发的炎症反应，保护细胞或组织的生存及功能等作用。
据中国国内报道，目前新冠肺炎的治疗中西医结合效果能够达到90%的有效率。
虽然目前仍然没有治疗新型冠状病毒肺炎的特效药，但已经有很多种既存的药物在临床治疗中证明有一定的疗效。抗击病毒的曙光就在前方。
这些具有抗病毒活性的西药联合一些提高增强免疫力、抑制炎症、保护感染细胞的生存及活性等多成分中药的辅助使用，可以帮助更多的患者。
针对今后疫情可能对应方式：一是开发对新型冠状病毒的广谱疫苗；二是开发能有效抑制“细胞因子风暴”的特效药物；三是开发抗冠状病毒的特效药及广谱抗病毒药物，由于冠状病毒是RNA病毒，具有快速变异的特点,对病毒特异性强的抗病毒药物很容易出现抗药耐性病毒株。