距离7月开幕的东京奥运会还有不足200天。作为东道主的日本乒协，视本届奥运会为重要契机。将目标锁定为前所未有的五项比赛全部夺取奖牌，并寻求金牌的突破。日本乒协为此准备了2500万日元作为奖金，而假如有选手能获得金牌，更将独享1500万日元的奖励。
在此前的奥运会征程中，日本队的最佳成绩是在2016年的里约奥运会中产生的：男团银牌、男单铜牌、女团铜牌。而五年之后，日本乒协之所以敢放出五项夺牌的豪言，也并非吹牛皮。
自2001年起，日本在申办奥运会成功后，日本体育产业基金会便向有望夺取奖牌的项目，给予了大量的资金支持，日本乒协便是其中之一。在获得资金支持的同时，日本乒协采取断代培养模式，从小学生中选拔具有潜力的培养对象，成立少年国家队，模仿中国乒乓球队的训练模式，集中训练培养。并在后续一系列地参与国际比赛名额中，给予支持。这就是在过去四年间，在国际比赛中，日本队打出人海战术的原因。即使屡战屡败，但还是让更多年轻小将去国际赛场上历炼。尤其是寻求与国乒“硬碰硬”的机会。张本智和、伊藤美诚都是这一计划的受益者。
与前几届奥运参赛阵容相比，本届东京奥运会日本队的参赛阵容是最强大的。男队：张本智和、丹羽孝希、水谷隼；女队：伊藤美诚、石川佳纯、平野美宇。男女队中，均有两名球员有过奥运会的参赛经验。张本智和、伊藤美诚都曾击败过国乒主力队员，这样的综合实力，在以往奥运比赛阵容中，是从未有过的。
作为日本乒协掌门人的宫崎义仁自然是信心满满。近日，他在接受媒体采访时，对于参赛阵容中年龄最大的水谷隼都是赞美有加：“水谷隼是一名非常特殊的运动员。他是以防守为主的，但是他能在防守中得分取胜，能做到这点的大概也只有他了。”
3月3日，日本乒协更是派出了奥运阵容，参与在卡塔尔举办的国际乒联 WTT 两站比赛。日本队能否在东京奥运会中如愿，本次的两站比赛作为模拟考试，或许就能看出答案。